Les lauréats

La juge Cynthia McCollum '76 a consacré sa carrière à la défense des valeurs fondamentales d'équité, d'intégrité et de service dans le système judiciaire. Après avoir été défenseur public pendant près de trente ans, elle est aujourd'hui juge dans le comté de Dakota, où elle veille à ce que chaque accusé bénéficie d'un traitement équitable.

Le lycée Minnetonka a joué un rôle déterminant dans le développement de McCollum, tant sur le plan Scolarité sportif. Elle a fait partie de la première équipe de natation championne d'État de l'école et a également pratiqué l'athlétisme. Après avoir obtenu son diplôme, elle a fréquenté l'université du Minnesota, où elle a nagé pour les Gophers et est devenue championne de la Big Ten et All-American au relais 200 mètres nage libre. « J'ai nagé pendant quatre ans à l'université du Minnesota pour le regretté Jean Freeman, qui a développé ma discipline et mon amour pour ce sport », a déclaré McCollum.

Elle a obtenu un double diplôme en anglais et en psychologie avant d'obtenir son diplôme de droit avec mention à Mitchell Hamline. Inspirée par ses premiers travaux en tant que conseillère en santé mentale auprès d'adolescents, elle s'est lancée dans le domaine juridique afin d'aider les jeunes vulnérables à naviguer dans le système judiciaire. Au cours de ses 28 années en tant qu'avocate commis d'office, elle a participé à plus de 100 procès devant jury, dont 45 affaires d'homicide, et a occupé un poste de superviseure pendant 17 ans. En 2014, elle a été nommée juge dans le premier district judiciaire du Minnesota, dans le comté de Dakota. Au-delà des salles d'audience, elle a contribué à former des générations de professionnels du droit grâce à son rôle de longue date en tant que professeure à la Mitchell Hamline School of Law.

Mme McCollum reste profondément attachée à ses racines de Minnetonka, non seulement en tant qu'ancienne élève, mais aussi en tant que parent de trois Skippers. "Les écoles publiques de Minnetonka m'ont offert une excellente éducation, ainsi qu'à tous mes enfants.

En réfléchissant à son parcours, d'étudiante à juge, McCollum offre ce conseil à ceux qui envisagent une carrière juridique : « Profitez des cours AP ou du programme IB et participez à des simulations de procès. Vous devez être à l'aise dans une position conflictuelle. Le droit, c'est argumenter, que ce soit avec l'avocat adverse, le tribunal ou parfois votre propre client. La profession repose sur la logique, la raison et l'histoire, donc un intérêt pour ces matières vous sera très utile. »