Les lauréats

En 34 ans, Brad Board s'est retrouvé à faire ce qu'il aimait faire à l'endroit où il aimait le plus le faire.

"Il n'y a jamais eu un moment où je ne me suis pas senti chanceux de faire partie de ce que je considérais comme le meilleur district scolaire qui soit", déclare M. Board à propos de sa carrière, qui s'est déroulée de 1970 à 2004 dans le district scolaire de Minnetonka.

"Il y a toujours eu un objectif dans les écoles de Minnetonka, une aspiration à l'excellence et une volonté d'atteindre tous les élèves et de répondre à leurs besoins. La qualité des personnes qui travaillent dans les écoles, depuis le sommet de la hiérarchie jusqu'au bas de l'échelle, est incroyable. Pour couronner le tout, le district bénéficie du soutien d'une communauté qui se mobilise chaque fois que possible pour que le district scolaire soit le meilleur possible", déclare le conseil d'administration.

C'est pour ces raisons que M. Board déclare qu'en repensant à sa carrière d'enseignant, de directeur sportif et de directeur d'école, il se rend compte qu'il "n'aurait jamais voulu faire autre chose ou travailler ailleurs".

Diplômé de la Minnetonka High School en 1966, M. Board a décroché son premier emploi à la sortie de l'Augsburg College en tant qu'enseignant de sixième année à l'école élémentaire Scenic Heights. Douze ans plus tard, lorsque les réductions des recettes de l'État ont contraint le district à supprimer de nombreux postes d'enseignants, dont le sien, M. Board a été embauché en tant que directeur sportif de la MHS.

Pendant plusieurs années, au début de sa carrière, M. Board a travaillé à l'obtention d'une maîtrise et d'un doctorat en administration scolaire. En 1985, il a été nommé directeur de l'école primaire Deephaven, qu'il a dirigée jusqu'en 1999.

Pendant son mandat, les effectifs de l'école sont passés de 280 à 750 élèves, et le conseil d'administration et le personnel ont atteint leur objectif de faire de l'école une partie intégrante de la communauté ; une forte augmentation de la participation des parents témoigne de la réalisation de cet objectif.

Reflet de ce qu'elle est devenue, Deephaven a été nommée "National Blue Ribbon School" par le ministère américain de l'éducation en 1991. Le fait d'être l'une des rares sélections a permis à l'école et à son personnel d'obtenir des informations sur ses points forts et sur les domaines dans lesquels elle pouvait encore s'améliorer.

"Je pense que nous sommes devenus une école encore meilleure", déclare M. Board.

Alors que l'école continuait à s'améliorer, M. Board s'est assuré de ne jamais cesser de s'améliorer sur le plan professionnel. En 1998, il a reçu le Milken Educator Award, qui récompense les meilleurs enseignants et éducateurs du pays. Il a également été président de l'association des directeurs d'école de l'État du Minnesota et s'est fortement impliqué dans Sci-MathMN, un programme qui étudie les moyens par lesquels les professeurs de mathématiques, de sciences et de technologie peuvent améliorer leur métier et, par conséquent, les résultats éducatifs de l'État.

Si M. Board considère comme ses mentors plusieurs personnes avec lesquelles il a travaillé au fil des ans, Curt Carpenter, le directeur de l'école primaire de Clear Springs, l'appelle le sien.

"Brad m'a aidé à devenir un meilleur enseignant, une meilleure personne, un meilleur père et, finalement, un directeur qui a beaucoup appris de lui", déclare M. Carpenter, qui était enseignant à Deephaven lorsque M. Board en était le directeur. "Il m'a encouragé à prendre des risques et à ne pas m'inquiéter d'être si perfectionniste. C'était l'une de ses meilleures qualités et l'une des raisons pour lesquelles tant de personnes le considéraient comme un mentor : il avait la capacité d'encourager les gens à donner le meilleur d'eux-mêmes".

Ce n'est que pendant quelques années, à la fin des années 1990, que M. Board s'est retrouvé à travailler en dehors du Minnetonka School District. Cette période, au cours de laquelle il a co-démarré une école à charte à St. Paul, lui a redonné de la vigueur pour revenir dans le district en 2000, où il a passé quatre ans en tant que directeur de l'école primaire de Minnewashta avant de prendre sa retraite.

"En tant que directeur, j'ai toujours pensé que l'un de mes principaux objectifs était d'être le gardien de l'objectif commun et de la vision d'une école", note M. Board. "Je pensais qu'une grande partie de cet objectif consistait à faire de mon mieux pour connaître les enseignants et les aider à exploiter leurs points forts afin qu'ils puissent avoir le plus de succès possible dans la classe.

Vivant désormais dans la région de Seattle avec sa femme Leanne, Board reste très impliqué dans l'éducation. Non seulement il entraîne l'équipe de tennis d'un lycée, mais il travaille également avec le Pacific Institute Education Initiative pour aider les entraîneurs, les enseignants, les équipes, les organisations, les athlètes et d'autres personnes à trouver et à réaliser leurs rêves sur le terrain, dans la salle de classe ou dans n'importe quel domaine de la vie.

"Ma femme dit que j'ai raté ma retraite", déclare M. Board en riant. "Et je pense qu'elle a raison. Mais l'éducation est la carrière que j'aime et c'est ce que je veux faire le plus longtemps possible.