Lauréats

Bruce Goetz, diplômé de la promotion 1963, est un passionné de nature et de plein air. Tout au long de sa vie, il a toujours su intégrer cet amour de la nature à ses centres d’intérêt : qu’il s’agisse de ses années chez les scouts dans sa jeunesse, de ses 43 années passées au Northland College ou de la mise en place du programme d’études novateur qui a fait de cet établissement l’un des collèges les plus prestigieux du Wisconsin et du pays dans le domaine de l’environnement.

Goetz a obtenu son diplôme à Minnetonka en 1963 et s'est orienté vers la chimie à l'université du Minnesota. Cependant, il s'est vite rendu compte qu'il ne souhaitait pas passer le reste de sa vie dans un laboratoire. Fervent amateur de plein air depuis toujours, il s'est rapidement réorienté vers la géographie et la géologie, puis a intégré le Northland College pour y obtenir son master. Après avoir obtenu son diplôme, il y est resté en tant que professeur. Peu après, Goetz a été chargé d'élaborer un nouveau programme d'études en environnement.

« Grâce à cette orientation à Northland, j’ai pu mener de nombreuses activités variées, tant sur le plan pédagogique que sur le plan des voyages, avec les élèves », se souvient Goetz. « Tout s’est tout simplement épanoui. »

Au cours de son passage à Northland, M. Goetz a contribué à la mise en place de plusieurs programmes, notamment dans les domaines de l'éducation en plein air, de la météorologie, des ressources naturelles et des systèmes d'information géographique.

Goetz a souligné l'importance d'être sur le terrain, au cœur même du paysage que ses étudiants étudiaient. À partir de 1972, Goetz a commencé à emmener ses étudiants en voyages prolongés pendant le semestre de printemps afin de leur permettre de s'immerger davantage dans les environnements qu'ils étudiaient et de découvrir des lieux qu'ils n'auraient normalement jamais eu l'occasion de voir. Ses voyages les ont menés dans tout le pays, notamment à Hawaï, dans le sud-ouest des États-Unis, dans le nord-ouest du Pacifique, au Mexique et bien d'autres destinations encore.

« J’ai marché avec des élèves sur des coulées de lave encore fraîches et à travers des canyons pour observer les formations géologiques », se souvient Goetz. « J’ai même obtenu ma licence de pilote pour emmener les étudiants en excursion aérienne. Aujourd’hui encore, je croise d’anciens étudiants, et ils me disent toujours à quel point ces excursions les ont marqués. Je suis très fier d’avoir pu aider ces étudiants à apprécier le monde qui les entoure. » M. Goetz a pris sa retraite du Northland College en 2016. L’année suivante, il a reçu la plus haute distinction académique qu’un membre du corps enseignant puisse recevoir : le titre de professeur émérite.

Aux élèves actuels de Minnetonka, Goetz donne ce conseil : « N'ayez pas peur de poursuivre vos rêves, mais veillez à ce qu'ils restent réalistes. Tout n'est pas toujours possible, mais si vos rêves en valent la peine, vous pouvez les réaliser ! »