Les lauréats

Bruce Goetz, 63 ans, est un passionné de nature et de plein air. Tout au long de sa vie, il a toujours trouvé le moyen d'intégrer cet amour de la nature dans ses centres d'intérêt, qu'il s'agisse d'être scout dans sa jeunesse ou de passer 43 ans au Northland College et d'élaborer le programme d'études innovant qui en a fait l'un des établissements d'enseignement supérieur les plus prestigieux du Wisconsin et du pays, axé sur l'environnement.

Goetz a obtenu son diplôme à Minnetonka en 1963 et s'est inscrit en chimie à l'université du Minnesota. Cependant, il s'est vite rendu compte qu'il ne voulait pas travailler dans un laboratoire pour le reste de sa vie. Passionné depuis toujours par les activités de plein air, il s'est rapidement orienté vers la géographie et la géologie, puis a obtenu une maîtrise au Northland College. Après avoir obtenu son diplôme, il est resté professeur. Peu après, M. Goetz a été chargé d'élaborer un nouveau programme d'études environnementales.

"En mettant l'accent sur ce point à Northland, j'ai pu faire tellement de choses différentes en termes de programmes et de voyages avec les élèves", se souvient M. Goetz. "Tout s'est épanoui.

Pendant son séjour à Northland, M. Goetz a participé à la mise en place de plusieurs programmes, dont l'éducation en plein air, la météorologie, les ressources naturelles et les systèmes d'information géographique.

Goetz a insisté sur l'importance de se trouver dans le paysage que ses étudiants étudiaient. À partir de 1972, Goetz a commencé à emmener ses étudiants dans des voyages prolongés au cours du semestre de printemps afin de les immerger davantage dans les environnements qu'ils étudiaient et dans des endroits qu'ils n'auraient normalement jamais vus. Ses voyages comprenaient des sites dans tout le pays, notamment à Hawaï, dans le sud-ouest des États-Unis, dans le nord-ouest du Pacifique, au Mexique, etc.

"J'ai marché avec les élèves sur des coulées de lave fraîches et à travers des canyons pour voir les formations terrestres", se souvient M. Goetz. "J'ai même obtenu ma licence de pilote pour emmener les élèves en excursion aérienne. Aujourd'hui encore, je croise d'anciens élèves et ils me disent toujours à quel point ces sorties ont été importantes pour eux. Je suis très fier d'avoir pu aider ces élèves à apprécier le monde qui les entoure". Goetz a pris sa retraite du Northland College en 2016. L'année suivante, il a reçu la plus haute distinction académique qu'un membre du corps enseignant puisse recevoir, celle de professeur émérite.

Aux étudiants actuels de Minnetonka, Goetz conseille : "N'ayez pas peur de poursuivre vos rêves, mais faites en sorte qu'ils soient réalistes. Tout n'est pas réalisable, mais si les rêves en valent la peine, vous pouvez les réaliser !