Les lauréats

David Stearns a été inspiré pour devenir entraîneur par sa passion pour le tennis. Il a occupé son premier poste d'entraîneur de tennis alors qu'il n'avait que 15 ans, et il a continué à entraîner tout au long de ses études secondaires, avant de reprendre à la fin de l'université. Le tennis a toujours occupé une place importante dans sa vie, tant sur le terrain qu'en tant qu'entraîneur. Cette passion l'a conduit à devenir entraîneur à Minnetonka, où il est resté pendant plus de 30 ans.

Stearns a commencé à entraîner le tennis junior pour les filles et les garçons à Minnetonka en 1990, avant de devenir entraîneur des équipes universitaires quelques années plus tard. Il est resté à ce poste pendant toute sa carrière jusqu'à sa retraite en 2020. La dernière année de Stearns en tant qu'entraîneur a été la meilleure année pour l'équipe de tennis féminine dans l'histoire de Minnetonka. L'équipe a connu une série record de 14 victoires dont 12 se sont soldées par un score de 7-0. Les deux autres matchs se sont terminés sur le score de 6-1. Fait impressionnant, huit des filles de l'équipe de Stearns ont obtenu des résultats parfaits cette saison-là.

"C'est vraiment significatif lorsqu'un adulte décèle en vous une force que vous n'avez même pas vue, qu'il vous sort de l'ornière et qu'il vous pousse à briller", a déclaré l'une de ses anciennes joueuses, Abby Steiger (15 ans). "Il m'a poussée et a cru en moi plus que je ne croyais en moi-même, ce qui est l'une des expériences les plus inestimables pour un enfant.

En dehors de ses activités d'entraîneur de tennis, Dave Stearns a également travaillé en tant qu'enseignant spécialisé à la Minnetonka High School.

"Il adorait aider les autres à grandir et à se développer, à la fois en tant que joueurs de tennis et en tant que personnes", explique Brent Stearns, le fils de David. "Il était passionné par son rôle d'entraîneur transformateur, qui ne se limitait pas au tennis. Il aimait voir les enfants devenir de jeunes adultes, les préparer pour les prochains chapitres de leur vie, que ce soit à l'école, dans le sport ou ailleurs. Mon père était tout ce qu'un entraîneur devrait s'efforcer d'être : un mentor, un ami, une figure paternelle. Il a non seulement remporté des succès importants dans sa propre carrière de tennisman, mais il a également aidé de nombreux jeunes joueurs à réussir dans leurs études universitaires.

Tout au long de sa carrière d'entraîneur, Stearns a toujours été convaincu que ses joueurs avaient déjà le potentiel de gagner et de donner le meilleur d'eux-mêmes. Stearns était là pour les guider et leur montrer qu'il suffisait de travailler dur et de "se donner la permission de gagner", une expression qu'il utilisait souvent. L'impact de Stearns se fera sentir dans la communauté scolaire de Minnetonka pour les années à venir.