Lauréats

Le Dr Michael Clark Steiner, diplômé de la promotion 1965, a laissé derrière lui un héritage d'excellence dans le domaine des études américaines. Son travail de pionnier en tant que professeur et directeur de département à l'Université d'État de Californie à Fullerton, ainsi que ses nombreuses contributions scientifiques aux niveaux national et international, font véritablement de M. Steiner l'une des figures de proue de son domaine.

Le lycée Minnetonka a été pour Steiner un lieu d'apprentissage et d'inspiration inépuisables, qui lui a permis d'approfondir ses passions pour la littérature, l'histoire et les sciences sociales. C'est également là qu'il s'est initié au cross-country et à l'athlétisme, marquant ainsi le début d'une brillante carrière sportive.

« J’ai eu l’immense chance d’avoir des professeurs talentueux au MHS qui m’ont encouragé et inspiré », a déclaré Steiner. « Ils m’ont donné de solides bases scolaires, une soif de savoir, la capacité d’exprimer mes idées, et m’ont fait découvrir le pur plaisir de courir ainsi que la fierté d’avoir réussi en cross-country et en athlétisme. »

Steiner a ensuite battu plusieurs records en athlétisme au Carleton College, tout en poursuivant ses études de premier cycle en anglais. Après avoir obtenu une maîtrise et un doctorat en études américaines à l'université du Minnesota, il a décroché un poste de professeur titulaire à l'université d'État de Californie à Fullerton.

« J’ai été séduit par l’idée et la pratique de l’interdisciplinarité, c’est-à-dire par la volonté d’intégrer les perspectives de la littérature, de l’histoire, du folklore, de la géographie et des études culturelles dans mon travail d’enseignant et de chercheur. Je pouvais les combiner pour offrir une vision globale de la culture américaine », a déclaré M. Steiner.

Enseignant pendant plus de 40 ans tant au niveau du premier cycle que du deuxième cycle, Steiner a dispensé un large éventail de cours et de séminaires axés sur la culture populaire américaine, le régionalisme et l'architecture. Il a fini par occuper les fonctions de directeur et de coordinateur des études supérieures au sein du département d'études américaines. Ses contributions ont transformé le programme et permis de le développer pour en quintupler la taille, attirant ainsi des étudiants du monde entier.

« Mes quarante années d’enseignement dans le sud de la Californie m’ont permis de mieux prendre conscience de la diversité culturelle et de l’apport considérable des immigrants d’Asie, du Mexique et d’Amérique latine, ainsi que de l’influence profonde des Afro-Américains sur la culture américaine. Dans tous mes cours et séminaires, j’encourage vivement mes étudiants à porter un regard critique sur leur culture. Le terme que j’utilise est celui d’« affection critique » : voir les défauts et les lacunes afin de faire tout notre possible pour les surmonter et, patiemment, rendre notre [monde] de mieux en mieux », a déclaré M. Steiner.

Steiner a publié cinq ouvrages et plus de 30 articles et chapitres d’ouvrages consacrés aux études américaines, dont deux essais primés portant sur la frontière américaine. Parmi ses travaux plus volumineux, on peut citer *Mapping American Culture* et un ouvrage en cours de rédaction dont le titre provisoire est *The Midwestern Foundation of American Regionalism, 1890-1945*. En 2006, il a reçu le prix Mary C. Turpie de l’American Studies Association, qui récompense des réalisations exceptionnelles dans les domaines de l’enseignement, du conseil et de la conception de programmes. Il s’est notamment vu décerner deux fois le prix Distinguished Fulbright Chair, en 1988 et en 2004. Ces distinctions lui ont valu d’être invité à enseigner les études américaines à des étudiants en Hongrie et en Pologne, respectivement.

« Aujourd’hui, les étudiants doivent posséder une culture générale étendue dans divers domaines et disciplines, tout en se spécialisant dans un domaine professionnel précis. Cela leur confère davantage de souplesse et d’adaptabilité dans un monde du travail en constante évolution. Mais ce n’est qu’un début. »