Les lauréats

Michael Clark Steiner '65 a laissé un héritage d'excellence dans le domaine des études américaines. Son travail de pionnier en tant que professeur et directeur de département à la California State University-Fullerton, ainsi que ses nombreuses contributions scientifiques au niveau national et international, font de Steiner l'un des leaders les plus éminents dans son domaine.

Le lycée de Minnetonka a été un lieu d'apprentissage et d'inspiration pour Steiner, lui permettant de se plonger dans son intérêt pour la littérature, l'histoire et les sciences sociales. C'est également à MHS qu'il a découvert le cross-country et l'athlétisme, donnant ainsi le coup d'envoi à une carrière sportive très réussie.

"J'ai eu la chance inouïe d'avoir à MHS des enseignants doués qui m'ont encouragé et inspiré", a déclaré M. Steiner. "Ils m'ont donné une base académique solide, une soif de connaissances, une capacité à exprimer des idées et une prise de conscience de la joie de courir et de la fierté d'accomplir des exploits en cross-country et en athlétisme.

Steiner a ensuite établi plusieurs records en tant que coureur au Carleton College, tout en poursuivant des études de premier cycle en anglais. Après avoir obtenu une maîtrise et un doctorat en études américaines à l'université du Minnesota, il est devenu professeur titulaire à la California State University-Fullerton.

"J'ai été attirée par l'idée et la pratique de l'interdisciplinarité, c'est-à-dire par le fait de réunir les connaissances de la littérature, de l'histoire, du folklore, de la géographie et des études culturelles dans mon travail d'enseignante et d'érudite. Je pouvais les combiner pour donner une image globale de la culture américaine", a déclaré M. Steiner.

Pendant plus de 40 ans, Steiner a enseigné, tant au niveau universitaire qu'au niveau de la licence, un large éventail de cours et de séminaires axés sur la culture populaire américaine, le régionalisme et l'architecture. Il est ensuite devenu président et coordinateur du département d'études américaines. Ses contributions ont transformé le programme et l'ont multiplié par cinq, attirant des étudiants du monde entier.

"Enseigner pendant 40 ans dans le sud de la Californie m'a permis de prendre conscience de la diversité culturelle et des puissantes contributions des immigrants d'Asie, du Mexique et d'Amérique latine, ainsi que de l'impact profond des Afro-Américains sur la culture américaine. Dans tous mes cours et séminaires, j'encourage vivement mes étudiants à porter un regard critique sur leur culture. Le terme que j'utilise est 'affection critique', voir les défauts et les lacunes afin de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour les surmonter et rendre patiemment notre [monde] de mieux en mieux", a déclaré M. Steiner.

M. Steiner a publié cinq livres et plus de 30 articles et chapitres de livres sur des sujets d'études américaines, dont deux essais primés portant sur la frontière américaine. Parmi ses ouvrages plus longs, citons Mapping American Culture et un livre en cours de rédaction, provisoirement intitulé The Midwestern Foundation of American Regionalism, 1890-1945. En 2006, il a reçu le prix Mary C. Turpie de l'American Studies Association, qui récompense des réalisations exceptionnelles en matière d'enseignement, de conseil et d'élaboration de programmes. Il a notamment reçu deux chaires Fulbright distinguées en 1988 et 2004. Ces distinctions lui ont valu d'être invité à enseigner les études américaines à des étudiants en Hongrie et en Pologne, respectivement.

"Aujourd'hui, les étudiants doivent disposer d'un large bagage dans un certain nombre de domaines et de disciplines, ainsi que d'une orientation professionnelle spécialisée. Cela leur donne plus de flexibilité et d'adaptabilité dans un monde du travail en constante évolution. Mais ce n'est qu'un début.