Lauréats

À la fin des années 60, les filles qui voulaient faire du sport n'avaient pas beaucoup d'opportunités. Jill Lindquist a donc décidé de se créer ses propres opportunités.

« À plusieurs reprises, [l'entraîneur d'athlétisme] Bob Rogness m'emmenait à des compétitions où je courais contre des étudiantes », raconte-t-elle. « Je me souviens aussi que ma prof d'éducation physique au collège West, B.K. Stein, et son mari m'emmenaient à des compétitions. »

Comme les sports scolaires n'étaient pas une option pour les filles, Jill s'est tournée vers la deuxième activité la plus sportive qui lui venait à l'esprit : le cheerleading.

« C'était très prestigieux d'être pom-pom girl », dit-elle. « Et si j'ai pu en faire partie, c'est uniquement parce que je savais faire une roue sur la glace. Ils n'avaient donc pas vraiment le choix de ne pas me prendre dans l'équipe. »

À l'école, elle avait beaucoup de mal en maths, mais elle a fini par s'en sortir grâce à un professeur qui n'a jamais baissé les bras.

« Les maths, ce n'était pas mon fort, mais j'avais le béguin pour M. Deidrich », dit-elle. « Il m'a donné l'impression que je pouvais apprendre les maths. C'était vraiment un homme adorable. »

Jill a emmené sa passion pour le sport à Buffalo, dans le Minnesota, où elle a enseigné l'éducation physique pendant 34 ans. Elle a également entraîné pratiquement tous les sports imaginables et continue sur sa lancée, puisqu'elle en est à sa 25e année en tant qu'entraîneuse de cross-country.

« En cross-country, tout le monde connaît le succès, et tout le monde a sa chance de jouer », dit-elle. « Personne ne reste sur le banc pour un temps mort. Et les enfants me font vraiment rester jeune. Ils vous donnent envie de vivre de nouvelles choses et vous poussent à faire des choses que vous ne feriez pas d'habitude. »

Quant à ses années de lycée, elle est heureuse d'avoir fréquenté un établissement qui lui a permis d'être elle-même.

« Je voulais être un garçon. Je voulais faire du sport et toutes ces choses qu’on ne nous laissait pas faire. Alors, au lycée MHS, j’ai appris à suivre mon propre chemin tout en m’assumant pleinement. Je pouvais faire ce que je voulais tout en étant acceptée. »

Après avoir obtenu son diplôme, Jill a intégré le Gustavus Adolphus College, où elle s'est illustrée au sein des équipes féminines de softball, d'athlétisme, de natation, de basket-ball et de tennis, toutes nouvellement créées à la suite de l'adoption du Titre IX des amendements à la loi sur l'éducation en 1972. Jill a été intronisée au Panthéon des sports du Gustavus Adolphus College en 1995.