Lauréats

Même si le nom de Kenni Holmen ne vous dit rien, il y a de fortes chances que vous l'ayez déjà entendu jouer du saxophone, quel que soit le genre musical que vous appréciez. Kenni a enregistré avec tout le monde, de Janet Jackson et Rod Stewart à Billy Graham et Tony Bennett. Il a composé des musiques de publicités avec Diane Keaton, participé à des spectacles à Broadway et joué avec l'Orchestre du Minnesota, Prince et pratiquement tous les autres artistes entre les deux.

Tout a commencé lorsqu'il a intégré l'ensemble à vent du lycée de Minnetonka, alors qu'il était en deuxième année.

« C'est ce qui m'a vraiment donné l'élan nécessaire », explique Kenni. « Mon chef d'orchestre, Dan Geldert, m'a beaucoup soutenu et nous a vraiment poussés à viser l'excellence. Il nous a emmenés à de nombreux concours et a veillé à ce que la scène fasse partie intégrante de notre culture. »

Geldert a également aidé Kenni à découvrir quelque chose qu'il ignorait à son sujet. « Il m'a demandé de chanter une note, puis de la lui rejouer », raconte Kenni. « Il s'est rendu compte que j'avais l'oreille absolue. Les choses se sont enchaînées très vite après ça. J'ai su que c'était ce que je voulais faire. »

Un autre tournant majeur a eu lieu lorsque le légendaire chef d'orchestre Woody Herman s'est produit au lycée pendant la première de Kenni, suivi l'année suivante par le saxophoniste professionnel Dick Oatts.

À cette époque, Kenni s'entraînait environ sept heures par jour et faisait des remplacements lors de concerts en ville.

« Je suis reconnaissant pour l’enseignement et l’attention que les gens m’ont témoignés, qu’il s’agisse des professeurs qui se sont donnés à fond ou d’autres personnes qui m’ont aidé à nouer des liens », dit-il. « Il y avait beaucoup d’énergie au lycée, et c’était agréable d’y être. L’orchestre était assez important, mais j’avais des amis dans plein de groupes différents. »

Cette diversité parmi ses amis transparaît sans cesse lors de ses concerts, où les gens viennent souvent le voir après le spectacle pour lui parler de leurs liens avec Minnetonka — des liens que Kenni ne voudrait pour rien au monde rompre.

« On m'a souvent demandé : "Pourquoi tu ne déménages pas à New York ou à Los Angeles ?" », raconte-t-il. « Pas question. C'est ici que je veux vivre. C'est tout simplement un endroit où l'on se sent bien. »