Les lauréats

Même si vous ne connaissez pas le nom de Kenni Holmen, il y a de fortes chances que vous l'ayez déjà entendu jouer du saxophone, quel que soit le genre de musique que vous aimez. Kenni a enregistré avec tout le monde, de Janet Jackson et Rod Stewart à Billy Graham et Tony Bennett. Il a fait de la musique pour des publicités avec Diane Keaton, a participé à des spectacles à Broadway et s'est produit avec l'Orchestre du Minnesota, Prince et à peu près tout le monde entre les deux.

Tout a commencé lorsqu'il a fait partie de l'ensemble à vent du lycée Minnetonka en deuxième année.

"C'est ce qui m'a vraiment fait décoller", explique Kenni. "Mon directeur d'orchestre, Dan Geldert, m'a beaucoup soutenu et m'a poussé à atteindre un haut niveau de performance. Il nous a fait participer à de nombreux concours et a veillé à ce que la performance fasse partie intégrante de la culture de l'orchestre.

Geldert a également aidé Kenni à découvrir quelque chose qu'il ignorait sur lui-même. "Il m'a demandé de chanter une note et de la lui restituer", raconte Kenni. "Il a découvert que j'avais une oreille parfaite. Les choses ont commencé à bouger rapidement après cela. J'ai su que c'était ce que je voulais faire".

Un autre grand tournant a été le concert du légendaire chef d'orchestre Woody Herman au lycée pendant la première année de Kenni, suivi par le saxophoniste professionnel Dick Oatts l'année suivante.

À cette époque, Kenni s'entraîne environ sept heures par jour et participe à des concerts en ville.

"Je suis reconnaissant de l'enseignement et de la bienveillance dont les gens faisaient preuve, qu'il s'agisse des enseignants qui en faisaient un peu plus ou des autres personnes qui m'aidaient à établir des contacts", explique-t-il. "Il y avait beaucoup d'énergie au lycée, et c'était agréable d'être entouré de cette énergie. Le programme d'orchestre était assez important, mais j'avais des amis dans beaucoup de groupes différents.

Cette diversité d'amis se manifeste à maintes reprises lors de ses spectacles, où les gens viennent souvent le voir après un spectacle pour lui parler de leurs cravates Minnetonka - des cravates que Kenni ne voudrait jamais couper.

"Les gens m'ont dit : "Pourquoi ne déménagez-vous pas à New York ou à Los Angeles ? "Il n'en est rien. C'est ici que je veux vivre. C'est un endroit solide".