Les lauréats

Marty Benson a été le premier champion d'État de MHS, remportant la course de 880 yards en 1:55.7 en 1963. Sa victoire a réduit de 2,2 secondes le record de l'État, vieux de 21 ans. Ce n'était que sa deuxième année de course.

"Je ne pense pas qu'il se soit rendu compte de son talent naturel avant d'intégrer les équipes de cross-country et d'athlétisme", explique Lynn Krafve, son ancienne entraîneuse de cross-country.

Marty est allé à Mankato State grâce à une bourse d'athlétisme et a couru toute une série d'épreuves, du 4x440 au 3 000 mètres steeplechase. Il est devenu l'un des meilleurs coureurs de Mankato State et a été élu All American.

"C'était un dieu. Il était vraiment impressionnant", déclare Bruce Johnson, qui a couru avec lui à MHS. "Marty était un homme très sympathique.

Marty a participé au programme ROTC du corps des Marines à l'université et a obtenu son diplôme en 1967. Il s'est engagé dans les Marines, a été promu premier lieutenant en tant que pilote d'hélicoptère au Viêt Nam et a reçu la Croix de Vol et la Médaille de l'Air.

Le 5 février 1970, il est grièvement blessé par des tirs ennemis au sol lors d'une mission de copilotage d'un hélicoptère CH-46D. Malgré ses graves blessures, il a aidé l'appareil à atterrir dans une zone dégagée de l'ennemi. Trois semaines plus tard, il est décédé sur un navire-hôpital de la marine. Il avait 24 ans.

Le MHS Marty Benson Memorial Award a été créé en 1972 pour commémorer son esprit de compétition et ses exploits sportifs. Son nom est également inscrit sur le Mémorial du Vietnam à Washington D.C.