Lauréats

Rob LaRue s'impose comme l'un des athlètes polyvalents les plus accomplis de Minnetonka, s'étant illustré dans le football américain, le hockey et le baseball pendant ses années à Minnetonka.

Lorsque Rob a passé les sélections pour l'équipe masculine de hockey sur glace du lycée de Minnetonka en première année, il a décroché une place dans l'équipe première. Mais ce n'était que le début de son exceptionnelle carrière sportive. En deuxième année, il a intégré l'équipe première de football américain, puis, en troisième année, celle de baseball. Rob a établi des records en hockey et est devenu le meilleur de tous les temps en termes de victoires, d'arrêts et de matchs disputés. En football américain, il a battu les records de l'établissement et de l'État pour le nombre de réceptions et de yards parcourus. À la fin de ses études, Rob avait remporté des distinctions dans ces trois sports, notamment en étant nommé dans l'équipe All-State dans plusieurs disciplines et en recevant le prix de l'athlète masculin de l'année 1997 à Minnetonka.

Rob a poursuivi son parcours marqué par des exploits sportifs exceptionnels à l'université du Minnesota. Dans un établissement aussi grand et compétitif que l'université du Minnesota, la plupart des athlètes seraient fiers de décrocher une place dans ne serait-ce qu'une seule des équipes sportives universitaires. Pour Rob, un seul sport n'a jamais suffi. Bien qu'il ait initialement intégré l'université du Minnesota grâce à une bourse d'études pour le football américain et le baseball, Rob s'est « retrouvé » dans l'équipe de hockey à mi-parcours de sa deuxième année, après le départ inattendu de deux gardiens de but de l'équipe. Rob a été le premier homme depuis 1968 à jouer dans trois équipes sportives différentes de l'Université du Minnesota.

Même si Rob n'a pas continué à pratiquer le sport après l'université, il reconnaît que son parcours sportif a une influence considérable sur sa vie actuelle. En tant que président et propriétaire de Baldwin Supply, l'entreprise familiale de distribution industrielle, Rob relève les défis du monde des affaires de la même manière qu'il le faisait dans le sport.

« Une grande partie des qualités de leadership que j'ai acquises dans le sport, je les mets en pratique chaque jour dans le monde des affaires », explique-t-il. « Tout le travail acharné, la discipline et la passion que l'on acquiert dans le sport : tout cela se retrouve dans tout ce que l'on entreprend. »

Rob a également apporté son soutien à la communauté sportive du MHS en revenant y exercer les fonctions d'entraîneur. De 2002 à 2004 et de 2011 à 2013, il a occupé le poste d'entraîneur adjoint de l'équipe masculine de hockey, une expérience qu'il qualifie de « très enrichissante ». Rob a également participé à la planification et à la collecte de fonds pour la construction de la première patinoire Pagel. « C'était un plaisir de donner en retour et de mener ce projet à bien », confie-t-il.

Rob garde de nombreux souvenirs mémorables de ses années sportives à Minnetonka. En tant que capitaine des trois équipes, il les a menées à plusieurs reprises aux tournois d'État et aux championnats de conférence. Rob a su inculquer des valeurs telles que le travail acharné, la discipline et la maîtrise des fondamentaux, qui ont permis aux équipes d'atteindre le succès. Mais surtout, Rob se souvient de l'esprit d'équipe unique qui régnait au sein des équipes, un sentiment qui ne peut naître que du travail acharné et de la compétition collective.

« Avec le recul, on ne se souvient pas forcément des matchs ou des détails, mais plutôt des succès remportés par les équipes, des amitiés nouées et de certains moments de rigolade passés avec ses camarades de classe », explique Rob.

Rob encourage les élèves d'aujourd'hui à s'investir dans divers sports ou activités, soulignant que sa passion pour un sport a souvent nourri son enthousiasme pour d'autres. Il insiste également sur l'importance de vivre l'instant présent et de saisir les opportunités qui s'offrent à nous aujourd'hui. « Les gens ne cessent de vous dire que le temps passe vite, et c'est vraiment vrai », explique Rob. « C'est formidable d'avoir des objectifs et de grandes aspirations, mais ne vous précipitez pas vers l'étape suivante. Profitez de l'instant présent et appréciez où vous en êtes aujourd'hui. »