Les lauréats

De son propre aveu, Steve Comer n'était pas un lanceur surpuissant. Malgré cela, il a connu beaucoup de succès en tant que titulaire pendant quatre ans à l'université du Minnesota et au cours d'une carrière de six ans et 44 victoires en Major League Baseball (MLB).

"J'ai toujours été reconnaissant pour les années que j'ai passées en tant que lanceur", dit-il, "et c'est parce que j'avais l'impression d'avoir dépassé mes limites".

Surdoué ou non, Comer a certainement tiré le meilleur parti de ses talents en devenant le leader de l'histoire des Gophers avec 30 victoires et en réalisant trois belles saisons avec les Texas Rangers, dont un record de 17-12 en 1979.

Ce qui lui manque en termes de vitesse, Comer le compense avec une balle rapide bien contrôlée dans les 80 mph, un truc délicat, un changement solide et une solide éthique de travail.

"Beaucoup de gens disent qu'en plus du talent, il faut beaucoup de chance pour arriver dans la cour des grands", dit Comer, qui était aussi un joueur de basket-ball vedette à Minnetonka. "

C'est vrai, mais mon père, Ken, nous a toujours enseigné, à moi et à mes frères, le message de la préparation, de l'anticipation et de l'exécution". En d'autres termes, il faut être prêt à saisir toutes les opportunités.

L'un des meilleurs exemples est celui de Comer, fraîchement sorti de MHS, qui a essayé de faire partie d'une équipe d'été pour jeunes universitaires dirigée par Dick Seibert, de l'Université de Mumbai. Conscient que ses chances d'être sélectionné en tant qu'arrêt-court - son poste habituel - étaient minces, Comer a rapidement opté pour le poste de lanceur.

"Je ne faisais rien d'extraordinaire, je me contentais de lancer des prises", se souvient-il. Non seulement il fait partie de l'équipe mais, après avoir bien lancé cet été-là, il est recruté par les Gophers.

Bien qu'il n'ait pas été réclamé lors du repêchage du baseball professionnel, Comer a été repêché par les Rangers. Profitant une fois de plus d'une opportunité, il lance si bien dans les ligues mineures qu'il rejoint la grande ligue en l'espace de deux saisons.

Les blessures ont conduit Comer à prendre sa retraite, même s'il a tenté l'expérience de l'entraînement en ligue mineure. Il était entraîneur des lanceurs pour l'équipe AA des Minnesota Twins lorsque lui et sa femme, Kathy, ont décidé d'abandonner la vie d'une famille de base-ball nomade et de revenir s'installer dans le district de Minnetonka.

Peu de temps après, Comer se retrouve à nouveau dans le programme de baseball des Skippers. Pendant cinq ans, en tant qu'assistant de l'entraîneur principal et ami Mark McKenzie, les Skippers ont participé à quatre tournois d'État. "Je dirais que retourner entraîner à Minnetonka a été aussi satisfaisant que mes années dans les grandes ligues", déclare Comer.