Lauréats

Pendant 30 ans, Walter « Doc » West a été une figure familière du lycée de Minnetonka. Il y enseignait l'éducation physique, occupait le poste de directeur sportif, entraînait les équipes de football américain et de basket-ball, et était chef du département d'éducation physique. De nombreux élèves plaisantaient en disant que le gymnase West portait même son nom.

Tout au long de sa carrière – tant sur le terrain qu'en dehors –, il a marqué de son empreinte d'innombrables étudiants et collègues. Pas seulement ceux qui l'ont côtoyé, mais aussi ceux qui ressentent aujourd'hui l'héritage qu'il a laissé grâce à son engagement en faveur de l'éducation physique, du sport et, en particulier, du sport féminin avant même l'adoption du Title IX.

À son décès, le 11 avril 2012, le livre d'or s'est rempli de souvenirs affectueux laissés par d'anciens élèves, des collègues et des amis. Leurs témoignages reflètent à merveille les nombreux aspects de sa personnalité chaleureuse et attentionnée. On se souvient de l'entraîneur West pour son sens de l'humour, son engagement passionné en faveur du sport et, plus généralement, pour sa chaleur humaine et sa compassion envers les autres.

De nombreux collègues lui attribuent le mérite de les avoir incités à devenir professeurs d'éducation physique. Jeff Renlund, professeur d'éducation physique et entraîneur à Minnetonka, a écrit : « Il a été pour moi un professeur et un entraîneur inspirant au lycée MHS. Son énergie et son enthousiasme pour la vie étaient vraiment contagieux. Il m'a fortement influencé dans mon choix de devenir professeur et entraîneur. »

Allie Cronk, une autre collègue inspirée par M. West, se souvient qu’il « s’est toujours fait le champion de l’importance de l’éducation physique pour les élèves et l’ensemble de la communauté de Minnetonka. Il laisse derrière lui l’image d’un enseignant, d’un entraîneur, d’un responsable de département et d’un directeur sportif attentionné et bienveillant. »

Laurence Smith a déclaré : « Il avait un cœur en or et a consacré toute sa carrière aux élèves dont il s'occupait. Sa contribution au début des années 70 et 80, lorsque j'étais au MHS, a été exceptionnelle : Walt a apporté une contribution considérable à l'école et à la communauté. »

Parmi les moments forts de la carrière de l'entraîneur West, on peut citer :

• Dans les années 1960, il n'y avait pas de professeurs d'éducation physique dans les écoles primaires ; il se rendait donc dans chaque école pour y donner des cours.
• Il a été entraîneur de football de 1963 à 1971.
• Il a été nommé « Professeur d'éducation physique de l'année dans le secondaire » dans le Minnesota pour l'année scolaire 1984-1985.
• Il a intégré un programme d'études indépendantes au programme d'éducation physique.
• Il a continué à entraîner l'équipe de basket-ball de seconde et à aider à l'entraînement de football américain. Après avoir pris sa retraite, il s'est porté volontaire pour entraîner les quarterbacks de l'équipe des élèves de seconde.
• Sa philosophie d'enseignement : pour réussir dans une activité physique, il faut en enseigner les bases.