Les lauréats

Pendant 30 ans, Walter "Doc" West a été un visage familier du lycée de Minnetonka. Il y enseignait l'éducation physique, était directeur sportif, entraîneur de football et de basket-ball, et président du département d'éducation physique. De nombreux élèves ont plaisanté sur le fait que le gymnase West portait même son nom.

Au cours de son mandat, sur le terrain et en dehors, il a eu un impact sur d'innombrables étudiants et collègues. Non seulement ceux qui l'ont rencontré, mais aussi ceux qui ressentent aujourd'hui son héritage à travers sa défense de l'éducation physique, de l'athlétisme et en particulier des sports féminins avant le Titre IX.

Lorsqu'il est décédé le 11 avril 2012, le livre d'or était rempli de bons souvenirs d'anciens étudiants, collègues et amis. Les nombreux aspects de sa personnalité chaleureuse et attentionnée transparaissent dans leurs mots. On se souvient de l'entraîneur West pour son sens de l'humour, son engagement passionné en faveur de la forme physique, ainsi que pour sa chaleur et sa compassion envers les autres.

De nombreux collègues lui reconnaissent le mérite de les avoir incités à devenir professeurs d'éducation physique. Jeff Renlund, professeur d'éducation physique et entraîneur à Minnetonka, a écrit : "Il a été une source d'inspiration pour moi en tant que professeur et entraîneur à MHS. Son énergie et son enthousiasme pour la vie étaient si contagieux. Il m'a fortement influencé pour que je devienne enseignant et entraîneur".

Allie Cronk, une autre collègue inspirée par le coach West, se souvient qu'il "était un champion pour inculquer l'importance de l'éducation physique aux élèves et à l'ensemble de la communauté de Minnetonka. Il a laissé l'héritage d'un enseignant, d'un entraîneur, d'un chef de département et d'un directeur sportif plein d'humanité et de compassion".

Laurence Smith a déclaré : "Il avait un cœur d'or et sa carrière professionnelle était consacrée aux élèves qu'il servait. Ses contributions au début des années soixante-dix et quatre-vingt, lorsque j'étais à MHS, étaient superlatives - Walt a apporté une contribution significative à l'école et à la communauté".

Parmi les faits marquants de la carrière de l'entraîneur West, on peut citer

• Dans les années 1960, il n'y avait pas de professeurs d'éducation physique dans les écoles primaires.
• Il a été entraîneur de football de 1963 à 1971.
• Il a été nommé professeur d'éducation physique de l'année dans l'enseignement secondaire du Minnesota en 1984-85.
• Il a introduit un programme d'études indépendantes dans le programme d'éducation physique.
• Il a continué à entraîner l'équipe de basket-ball de la 10e année et à assister l'équipe de football. Après avoir pris sa retraite, il s'est porté volontaire pour entraîner le quarterback de l'équipe de deuxième année.
• Sa philosophie d'enseignement : Il faut enseigner les principes fondamentaux de toute activité physique si l'on veut réussir.