Lauréats

À seulement 15 ans, Bill Carrothers se produisait déjà dans des clubs, comme l'Artists' Quarter à Saint Paul, et commençait à se faire un nom en tant que pianiste de jazz.

« Quand les gens ont découvert ce dont ce jeune homme était capable, ils ont été très surpris d'apprendre qu'il était encore lycéen », raconte Dan Geldert, ancien professeur de musique à MHS et intronisé au Panthéon des enseignants en 2009.

« Dès le début, il était évident que Billy avait un talent hors du commun », se souvient son collègue musicien David Stanoch, diplômé de la promotion 1980.

L'intérêt de Bill pour la musique s'est éveillé après qu'il eut rencontré, dans sa jeunesse, le pasteur de son église, qui jouait du jazz. À son entrée au lycée, le talent de Bill faisait déjà sensation, mais c'est au sein des sections musique et théâtre de Minnetonka qu'il s'est vraiment épanoui. Il décrit cet environnement comme « une atmosphère extrêmement sereine et positive qui permettait aux élèves d'explorer sans crainte les voies qu'ils souhaitaient suivre ».

Il qualifie Dan Geldert, ancien professeur de musique à Minnetonka, de « sauveur », en raison de son dévouement, de son engagement et de l'influence qu'il a exercée pendant ces années formatrices.

Après avoir obtenu son diplôme en 1982, Bill a suivi le programme de musique de renommée nationale de la North Texas State University et a fait ses preuves en vivant et en se produisant pendant cinq ans à New York, le haut lieu du jazz.

Au cours de sa carrière, Bill a dirigé 17 albums, tous salués par la critique. Il a étudié auprès de Bobby Peterson, une légende de la région des Twin Cities, et s'est produit aux États-Unis et en Europe aux côtés de grands noms du jazz tels que Charlie Rouse, Dewey Redman et Billy Higgins. En 2000, il a été la tête d'affiche de la prestigieuse tournée Rising Star en Allemagne, en Autriche et en Suisse.

L'un de ses albums les plus connus, *Armistice 1918* (2003), qui retrace musicalement l'histoire de la Première Guerre mondiale, allie sa passion pour la musique à celle de l'histoire et a remporté en 2004 le Grand Prix de l'Académie Charles Cros, l'équivalent français des Grammy Awards.

Aujourd'hui, Bill parcourt l'Europe et les États-Unis pour animer des stages et des ateliers de jazz. À la fin du mois, il entamera une nouvelle tournée européenne qui le mènera en Irlande, en Italie, en Belgique et en France. Outre la musique, Bill se passionne pour le baseball et la motoneige. Avec sa femme Peg, elle aussi musicienne, il vit dans la péninsule supérieure du Michigan avec leurs enfants Eddie (6 ans) et Ellie (4 ans et demi).