Les lauréats

Dans quelques années, le Minnetonka Diamond Club aura remboursé sa dette pour la construction des Veterans et Legacy Fields, laissant à Minnetonka un joyau de complexe sportif et quelque chose d'autre : un moyen de générer 250 000 dollars par an pour les programmes du district.

Le projet de 4,4 millions de dollars s'est déroulé exactement comme prévu, en grande partie grâce au leadership de deux hommes.

Mais n'essayez pas de remercier Charlie Kanan et Frank Kuzma pour leur travail acharné. Ils disent que c'est un véritable travail d'équipe.

"Tout se résume à la présence de bénévoles phénoménaux", déclare Charlie. "Minnetonka a une grande passion pour rendre à sa communauté ce qu'elle lui a donné. Les bénévoles donnent de leur temps, font des efforts, sacrifient du temps avec leur famille, tout cela pour laisser quelque chose derrière eux.

"C'est incroyable ce que l'on peut accomplir lorsque personne ne se soucie de savoir à qui revient le mérite", ajoute Frank.

Les deux hommes étaient des athlètes au lycée, fortement influencés par des entraîneurs légendaires tels que Bud Leak et Einer Anderson.

"Bud vous motivait constamment et n'acceptait jamais rien de moins que le meilleur de vous-même", déclare Charlie. "Il m'a appris la discipline et le respect de soi.

Frank se souvient de ses années à Minnetonka comme d'une occasion de toucher à beaucoup de choses et de découvrir où il pouvait exceller.

"C'était l'époque de la diversité, plutôt que de la spécialisation", dit-il. "C'était aussi une époque d'opportunités. On avait la possibilité de tout faire. Cela m'a permis d'être plus équilibré que si j'avais été enfermé dans une seule chose".

"Outre le site Scolarité, les professeurs et les entraîneurs m'ont beaucoup appris sur la vie", explique Charlie. "Ils nous ont enseigné les éléments intangibles : si vous travaillez dur, vous vous épanouirez et réussirez. On nous le rappelait constamment. On peut accomplir tout ce que l'on veut".

Frank et Charlie ont décidé de contribuer à la création d'une communauté qui transcende le baseball.

"Les sports sont presque accessoires", explique Frank. "Ils permettent d'apprendre aux enfants à devenir de bons jeunes êtres humains. La passion des gens pour le base-ball est une formidable métaphore de la vie".

Charlie se réjouit de la réussite du projet phare du Diamond Club, mais il estime que les retombées sont bien plus importantes que de simples sommes d'argent.

"Le plus grand avantage de tout cela, ce sont les amitiés que nous avons nouées", dit-il.