Lauréats

Peu après avoir obtenu son diplôme au lycée Minnetonka à l'été 1969, Diane D'Aquila et deux amies sont parties pour un voyage secret : un train à destination de Winnipeg. Une fois sur place, elles devaient passer une audition à l'École nationale de théâtre du Canada.

« Je ne pouvais même pas dire à mes parents que j’y allais, car mon père ne voulait pas que je fasse carrière dans le cinéma », se souvient D’Aquila, qui avait obtenu son diplôme du MHS à l’âge de 16 ans. « Mais je devais y aller ; le cinéma et le théâtre, c’était ce que j’aimais faire. »

Ce voyage clandestin au Canada a marqué le début d'une carrière exceptionnelle pour la comédienne primée D'Aquila. Après avoir été admise à l'école et terminé ses études à Montréal, D'Aquila se consacre au métier d'actrice depuis plus de 40 ans, parcourant parfois le monde entier pour son art. Si elle s'est principalement consacrée au théâtre, elle compte également à son actif plus de 40 rôles au cinéma et à la télévision. Dans son dernier film, la comédie romantique canadienne Take This Waltz (2012), elle a incarné la mère des personnages interprétés par Seth Rogen et Sarah Silverman.

Et bien que son cœur appartienne au théâtre, D'Aquila s'est fait connaître en 2004 lorsqu'elle a remporté le prix Gemini de la meilleure actrice décerné par l'Académie canadienne du cinéma et de la télévision pour son interprétation d'Élisabeth Ire dans l'adaptation télévisée d'Elizabeth Rex. Les prix Gemini sont l'équivalent canadien des Emmy Awards aux États-Unis.

« Cela peut paraître étrange, mais faire carrière dans le théâtre est un travail exigeant, qui implique de longues heures et qui finit par vous épuiser », explique D'Aquila, une femme à l'esprit vif qui passe la majeure partie de son temps à Toronto et possède la double nationalité américaine et canadienne.

Pourtant, D'Aquila n'a jamais perdu sa passion pour le théâtre. Elle a attrapé le virus du théâtre à l'âge de neuf ans, en regardant sa mère jouer dans des productions de théâtre communautaire. À l'adolescence, elle a joué dans de nombreuses pièces au MHS, même si, selon ses propres dires, « elle n'était pas une star ni rien de ce genre ». Adolescente, elle a également travaillé comme habilleuse au Guthrie Theater, où certains acteurs canadiens l'ont encouragée à passer une audition pour l'école de théâtre de leur pays.

« J’ai eu la chance d’être entouré de personnes formidables qui m’ont soutenu et encouragé au lycée de Minnetonka », raconte D’Aquila. « Mais je dois dire que celui qui m’a vraiment donné le goût du théâtre, c’est mon professeur d’anglais, M. Chisolm. C’était un enseignant extraordinaire qui m’a vraiment appris que les mots pouvaient raconter de merveilleuses histoires et qu’ils constituaient en réalité l’élément central du théâtre. Il faisait des choses que peu d’enseignants faisaient à l’époque ; par exemple, le vendredi, il mettait de la musique classique sombre et inquiétante pendant que nous entrions dans sa classe, puis nous lisions la scène des sorcières de Macbeth. »

Depuis qu'elle est devenue actrice professionnelle, D'Aquila s'est produite sur les planches à travers le Canada et les États-Unis, ainsi que dans divers pays à travers le monde. Elle s'apprête à partir en Corée du Sud pour y jouer un rôle.

Au fait, son père, Frank, a fini par accepter qu'elle fasse carrière dans le cinéma.

« Quand je l’ai appelé pour lui dire qu’on m’avait proposé mon premier rôle en Nouvelle-Écosse, il m’a demandé combien ça rapportait », raconte-t-elle. « Quand je lui ai dit, il m’a répondu : “Accepte-le.” »