Les lauréats

Peu après avoir obtenu son diplôme à la Minnetonka High School durant l'été 1969, Diane D'Aquila et deux amis ont entrepris un voyage secret : un train à destination de Winnipeg. Une fois sur place, elles auditionnent pour l'École nationale de théâtre du Canada.

"Je ne pouvais même pas dire à mes parents que j'y allais, car mon père ne voulait pas que je fasse carrière dans la comédie", se souvient M. D'Aquila, qui avait obtenu son diplôme à MHS à l'âge de 16 ans. "Mais il fallait que j'y aille ; j'aimais jouer et faire du théâtre.

Ce voyage clandestin au Canada a conduit la lauréate D'Aquila à un véritable parcours professionnel. Après avoir été acceptée à l'école et avoir terminé ses études à Montréal, Mme D'Aquila joue la comédie depuis plus de 40 ans, voyageant parfois dans le monde entier pour exercer son métier. Bien qu'elle ait consacré une grande partie de sa carrière au théâtre, elle a également joué plus de 40 rôles au cinéma et à la télévision. Dans son film le plus récent, la comédie romantique canadienne Take This Waltz (2012), elle incarne la mère des personnages joués par Seth Rogen et Sarah Silverman.

Même si son cœur bat pour le théâtre, Mme D'Aquila a acquis une certaine notoriété en 2004 lorsqu'elle a reçu le prix Gémeaux de la meilleure actrice décerné par l'Académie canadienne du cinéma et de la télévision pour son rôle d'Elizabeth I dans une production télévisée d'Elizabeth Rex. Les Gémeaux sont l'équivalent canadien des Emmy Awards aux États-Unis.

"Cela peut paraître étrange, mais faire carrière dans le théâtre est un travail difficile, qui implique de longues heures de travail, et cela vous pèse", déclare Mme D'Aquila, qui passe la plupart de son temps à Toronto et qui possède la double nationalité américaine et canadienne.

Pourtant, Mme D'Aquila n'a jamais perdu sa passion pour le théâtre. C'est à l'âge de neuf ans, en regardant sa mère jouer dans des productions théâtrales communautaires, qu'elle a été mordue pour la première fois par le virus de la comédie. À l'adolescence, elle a joué dans de nombreuses pièces à MHS, même si, selon ses propres dires, elle "n'était pas une star". Adolescente, elle a également travaillé comme habilleuse au Guthrie Theater, où certains acteurs canadiens l'ont encouragée à auditionner pour l'école de théâtre de leur pays.

"Au lycée Minnetonka, j'ai eu des gens formidables qui m'ont soutenu et encouragé", explique M. D'Aquila. "Mais je dois dire que la personne qui m'a vraiment donné le goût du théâtre est mon professeur d'anglais, M. Chisolm. C'était un professeur extraordinaire qui m'a vraiment appris que les mots écrits pouvaient raconter des histoires merveilleuses et qu'ils étaient l'élément principal du théâtre. Il faisait des choses que peu de professeurs faisaient à l'époque ; par exemple, le vendredi, il mettait de la musique classique sombre et interdite lorsque nous entrions dans sa classe, puis nous lisions la scène des sorcières de MacBeth".

Depuis qu'elle est devenue actrice professionnelle, Mme D'Aquila a joué dans des théâtres au Canada et aux États-Unis, ainsi que dans des pays du monde entier. Bientôt, elle partira jouer en Corée du Sud.

D'ailleurs, son père, Frank, a fini par accepter sa carrière d'actrice.

"Lorsque je l'ai appelé pour lui dire qu'on m'avait offert mon premier emploi d'actrice en Nouvelle-Écosse, il m'a demandé combien cela coûtait", raconte-t-elle. Quand je le lui ai dit, il m'a répondu : "Prends-le".