Les lauréats

Si vous approchiez Mark Kroll, l'inventeur de dispositifs médicaux le plus prolifique au monde, et lui demandiez si une idée de quelque chose de nouveau lui trotte dans la tête en ce moment même, il vous répondrait probablement : "Pas nécessairement".

"Je ne suis plus tout à fait comme avant à cet égard", déclare-t-il. "Mais lorsque j'étais dans la force de l'âge, il n'y avait pas beaucoup de moments où je ne réfléchissais pas à la manière de créer quelque chose de nouveau ou d'améliorer quelque chose qui existait déjà.

Une véritable prouesse. Il n'est pas possible d'énumérer ici toutes les inventions et tous les brevets de M. Kroll, qui a à son actif plus de 290 brevets délivrés ou en cours de délivrance. Il est ainsi le premier détenteur de brevets du Minnesota, toutes catégories confondues, et, comme on l'a vu, le premier inventeur mondial de dispositifs médicaux.

"J'étais en troisième lorsque j'ai lu un article sur la première transplantation cardiaque", se souvient M. Kroll, qui est techniquement "à la retraite" mais siège à des conseils d'administration et conseille un certain nombre d'entreprises. "J'ai alors décidé que je voulais créer des pièces de rechange pour le corps afin d'aider les gens à rester en vie, peut-être pour toujours.

L'une de ses réalisations les plus connues est d'avoir trouvé le moyen de réduire la taille du défibrillateur cardioverteur implantable (DCI), qui permet de rétablir le rythme d'un cœur qui bat irrégulièrement. Les chirurgiens hésitaient à insérer le DCI en raison de son encombrement, mais Kroll l'a réduit à la taille d'un chronomètre et a contribué à créer un marché de 5 milliards de dollars pour ce dispositif.

Il est intéressant de noter que, même si la carrière de M. Kroll est ancrée dans la technologie, il cite Glen Skoy, ancien professeur d'anglais à MHS, comme l'un des principaux artisans de sa réussite. "J'avais peur d'écrire, mais M. Skoy m'a tout expliqué et m'a montré comment organiser mes écrits", explique-t-il. "Il avait une façon d'expliquer les choses qui m'a marqué au fil des ans.

C'est certainement le cas, puisque Kroll a coédité quatre livres, écrit des dizaines et des dizaines d'articles universitaires et expliqué, de manière détaillée, ses inventions dans des centaines de dépôts de brevets.

Sur quoi travaille-t-il en ce moment ? Beaucoup, mais il pense avant tout à PetChatz, un appareil qui permet aux propriétaires en déplacement de communiquer avec leur animal de compagnie, et même de lui donner une friandise. Il travaille sur ce projet avec son fils Braden et sa partenaire commerciale, Lisa Lavin.

"Je me suis rendu compte que le corps humain est beaucoup trop compliqué pour que des pièces détachées puissent le maintenir en vie éternellement", explique-t-il en souriant. "Je me concentre donc davantage sur les questions de qualité de vie. Et comme je pense que les animaux de compagnie contribuent à notre qualité de vie, je pense qu'un dispositif permettant aux gens de prendre des nouvelles de leur animal de compagnie est certainement une initiative intéressante".