Les lauréats

Steven H. Miles, éminent professeur et médecin, s'attaque à des questions difficiles, recherche la vérité et suscite le changement. Bien que ses réalisations aient affecté des dizaines de milliers de vies, de son point de vue, il n'a fait que ce que toute personne éduquée et morale ferait.

Le travail de Miles l'a mené loin du lycée de Minnetonka, mais ses racines remontent aux compétences fondamentales qu'il y a acquises. Les professeurs d'anglais Pam Bergland, qui lui a dit de lire, et William Chisholm, qui lui a dit d'écrire, ont été à l'origine de ses futures activités. Leur autorisation, donnée à un jeune garçon réfléchi, a déclenché une passion pour la connaissance et la vérité et un moyen de la partager avec le monde.

La bioéthique consiste à faire dialoguer les valeurs communes avec la science et la pratique médicales. En tant que bioéthicien, Miles est reconnu pour avoir éliminé les contentions dans les maisons de retraite, établi l'ordre de ne pas réanimer, protégé les choix de fin de vie et dénoncé la complicité médicale dans la torture des prisonniers en Irak, en Afghanistan et à Guantanamo Bay. Il a également indexé plus de 60 000 pages de documents gouvernementaux dans une base de données accessible à la bibliothèque des droits de l'homme de l'université du Minnesota (www1.umn.edu/humanrts).

Miles est attiré par des questions que la plupart des gens évitent ou par des problèmes que d'autres préfèrent ne pas aborder. "Lorsque j'ai commencé à documenter la torture, beaucoup de gens m'ont dit : a) c'est dégueulasse et b) vous ne pourrez jamais avancer sur ce sujet. Et j'ai fait pas mal de progrès", a-t-il déclaré.

Mon travail consiste essentiellement à m'immiscer dans ce domaine et à dire : "C'est trop important pour être ignoré. Je me fiche que cela vous mette mal à l'aise. Ce sont aussi des gens et vous devez y faire face". Voilà ma carrière en quelques mots".

Miles a travaillé à l'amélioration des pratiques médicales dans les camps de réfugiés en tant que directeur médical de l'American Refugee Committee pendant 25 ans. Il a notamment été médecin-chef pour 45 000 réfugiés à la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge et a participé à des projets au Soudan, en Croatie, en Bosnie-Herzégovine, en Indonésie et à la frontière entre la Thaïlande et la Birmanie.

À l'université du Minnesota, Miles est professeur de médecine et de bioéthique, titulaire de la chaire de bioéthique de la famille Maas et professeur affilié à la faculté de droit pour la concentration en droit de la santé et bioéthique. Il a été président de l'American Society of Bioethics and Humanities, dont il a reçu le Distinguished Service Award. Outre ces fonctions universitaires, Miles a exercé la médecine interne et a reçu des patients tout au long de sa carrière, jusqu'à il y a quelques mois. Miles est également connu pour contester les affirmations de personnalités publiques et de politiciens, dénonçant la pseudoscience lorsqu'il le peut, parce qu'il le peut.

La plupart des réalisations de Steven Miles sont le fruit d'une ténacité inextinguible, d'une recherche méticuleuse et d'une grande maîtrise de l'écriture. Avec quatre livres, plus de 20 chapitres et plus de 200 articles académiques publiés, Miles connaît le pouvoir de l'écriture pour provoquer le changement. Son premier livre, The Hippocratic Oath and the Ethics of Medicine (Le serment d'Hippocrate et l'éthique de la médecine), publié par Oxford University Press en 2004, se penche sur la signification et le contexte d'origine du serment, vieux de 2 400 ans, et met en lumière sa pertinence dans la pratique médicale et les contextes éthiques d'aujourd'hui. Ses deux ouvrages suivants, Oath Betrayed : Torture, Medical Complicity and the War on Terror (2006) et Oath Betrayed : America's Torture Doctors (2009), examinent la négligence, les mauvais traitements et la torture des prisonniers, ainsi que le rôle des professionnels de la santé dans ces établissements.

Parmi ses nombreuses distinctions, il est particulièrement fier du prix George Orwell pour sa contribution remarquable à l'honnêteté et à la clarté du langage public, qui lui a été décerné par le Conseil national des professeurs d'anglais (NCTE).

"J'ai d'abord été sidéré", a déclaré Miles, mais il a ensuite pensé aux professeurs d'anglais de MHS qui l'ont inspiré.

Le fait d'avoir été sélectionné comme "Distinguished Alumni" du lycée de Minnetonka est un honneur que Miles n'a pas l'intention de minimiser. "C'est vraiment agréable", a-t-il déclaré. "Que j'aie reçu un prix ou non, ajoute-t-il, j'aurais joué les cartes de la même manière, car elles valaient la peine d'être jouées.

Avec un autre livre en cours de rédaction, qui devrait être publié dans le courant de l'année, Miles continue à faire éclater la vérité au grand jour. Selon lui, le monde est un monde où chacun doit faire de son mieux, faire ce qui est juste et aller aussi loin que possible.