Les lauréats

Il est facile d'interviewer Harold Melby, surtout lorsque le sujet porte sur l'un de ses endroits préférés : Groveland School.

Lorsqu'on lui demande de parler de son expérience en tant qu'enseignant et directeur à Groveland, Melby peut s'exprimer avec enthousiasme et presque sans interruption.

Il commence par décrire comment il est arrivé à l'école Groveland K-8, tout juste après avoir servi à Okinawa dans l'aéronavale à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

"Lorsque je me rendais à Groveland, la région était essentiellement composée de fermes", se souvient-il, ajoutant que du bétail paissait dans un champ adjacent à l'école.

Melby poursuit en notant qu'à un moment donné, au début de sa carrière d'enseignant, il a décidé d'abandonner la profession et de vendre des assurances à la place. Cela n'a pas duré longtemps.

"Tout ce que cela a fait, c'est que j'ai réalisé à quel point je voulais retourner dans une salle de classe, et de préférence à Groveland". Il retourne effectivement à Groveland - après sa fusion avec le Minnetonka School District - et en devient le directeur en 1953.

Au fil des ans, il a assisté à la démolition de l'ancien bâtiment scolaire de Groveland, à la construction d'un nouvel établissement et à la croissance rapide du nombre d'élèves. "C'était une période passionnante", dit-il. "Pendant de nombreuses années, moi-même, le directeur de l'enseignement élémentaire et les autres directeurs du district, nous sommes rendus dans les universités d'État pendant l'hiver pour recruter de nouveaux enseignants. Nous avions le sentiment d'obtenir la crème de la crème en nous y prenant tôt.

"De plus, les écoles de Minnetonka étaient, et ont toujours été, considérées comme l'un des meilleurs endroits pour enseigner". Il poursuit en disant que l'école, qui a toujours été un point central de la communauté de Groveland, est composée d'un excellent groupe d'élèves, de parents et d'enseignants.

En tant que directeur, Melby explique que sa philosophie consistait à soutenir les enseignants de toutes les manières possibles, en leur donnant les outils, les ressources et le soutien nécessaires pour qu'ils soient aussi efficaces que possible.

Dans un livre sur l'histoire de l'école intitulé "Celebrate Groveland, 150 Years of Learning" (Célébrer Groveland, 150 ans d'apprentissage), de nombreux enseignants ont souligné à quel point il était agréable de travailler avec et pour M. Melby. "M. Harold Melby, le directeur, avait le respect des parents, des élèves, des enseignants et du personnel", écrit Gloria Soderholm Frederickson, enseignante à Groveland de 1956 à 1984.

Melby conclut son récit en racontant à quel point lui et sa femme, Bee, ont été touchés lorsque, lors de sa fête de départ à la retraite, la communauté scolaire leur a fait la surprise de leur offrir des billets pour la Norvège. "Cela a été un choc, mais cela a aussi montré à quel point tout le monde tient à son école", dit-il.