Lauréats

Il est assez facile d'interviewer Harold Melby, surtout quand le sujet porte sur l'un de ses endroits préférés : l'école Groveland.

Quand on lui demande de parler de son expérience en tant qu'enseignant et directeur à Groveland, Melby en parle avec enthousiasme et presque sans s'arrêter.

Il commence par raconter comment il est arrivé à l'école Groveland (de la maternelle à la quatrième), tout juste après avoir servi à Okinawa au sein du Corps aérien de la Marine à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

« Quand je me suis rendu à Groveland en voiture, la région était principalement constituée de fermes », se souvient-il, ajoutant que du bétail paissait dans un champ adjacent à l'école.

Melby poursuit en racontant qu'à un moment donné, au début de sa carrière d'enseignant, il a décidé de quitter la profession pour se lancer dans la vente d'assurances. Cela n'a pas duré longtemps.

« Cela m’a simplement fait prendre conscience à quel point je souhaitais retourner en classe, et de préférence à Groveland. » Il est effectivement retourné à Groveland – après que l’établissement eut été intégré au district scolaire de Minnetonka – et en est devenu le directeur en 1953.

Au fil des ans, il a assisté à la démolition de l'ancien bâtiment scolaire de Groveland, à la construction d'un nouvel établissement et à une forte augmentation des effectifs. « C'était une période passionnante », se souvient-il. « Pendant de nombreuses années, le directeur de l'enseignement primaire, les autres directeurs d'école du district et moi-même nous rendions dans les universités d'État en hiver pour recruter de nouveaux enseignants. Nous avions le sentiment de mettre la main sur la crème de la crème en nous y prenant tôt. »

« De plus, les écoles de Minnetonka ont toujours été considérées comme l’un des meilleurs endroits où enseigner. » Il ajoute que l’établissement, qui a toujours été au cœur de la communauté de Groveland, est composé d’un groupe formidable d’élèves, de parents et d’enseignants.

En tant que directeur, Melby explique que sa philosophie consistait à soutenir les enseignants de toutes les manières possibles, en leur fournissant les outils, les ressources et le soutien nécessaires pour qu'ils puissent être aussi efficaces que possible.

Dans un ouvrage consacré à l'histoire de l'école, intitulé « Celebrate Groveland, 150 Years of Learning », de nombreux enseignants ont souligné à quel point M. Melby était un excellent directeur et une personne avec qui il était agréable de travailler. « M. Harold Melby, le directeur, jouissait du respect des parents, des élèves, des enseignants et du personnel », a écrit Gloria Soderholm Frederickson, qui a enseigné à Groveland de 1956 à 1984.

Melby conclut son récit en racontant à quel point lui et sa femme, Bee, ont été émus lorsque, lors de sa fête de départ à la retraite, la communauté scolaire leur a fait la surprise de leur offrir des billets pour la Norvège. « Ça a été une véritable surprise, mais cela a aussi montré à quel point tout le monde là-bas tient à son école », dit-il.