Les lauréats

Anesthésiste expérimenté, James Turner '69 s'est rendu chaque année au Guatemala avec une équipe chirurgicale bénévole pendant 20 ans pour aider les personnes n'ayant pas accès à un traitement médical approprié.

Turner a d'abord poursuivi des études d'ingénieur à l'université du Massachusetts, inspiré par son père. Cependant, après avoir obtenu un emploi au sein du département de bio-ingénierie, il s'est intéressé à l'ingénierie biomédicale. Cela l'a conduit à devenir un spécialiste des soins intensifs, après avoir effectué son internat en anesthésie.

En tant qu'anesthésiste, Turner voulait se créer un mode de vie sain et équilibré. Il s'est mis à peindre et a participé bénévolement à des missions médicales en 1998. "Au départ, j'ai pris la place d'un anesthésiste qui ne pouvait pas partir en mission pendant un an et je ne devais y aller que temporairement, mais j'ai tellement aimé ça que j'ai voulu revenir", a déclaré Turner. L'équipe de 40 à 50 professionnels de la santé se rendait au Guatemala pendant deux semaines chaque année. Ils se rendaient dans des petites villes dépourvues d'hôpitaux et fournissaient des services médicaux gratuits. Jusqu'à ce que les restrictions imposées par le gouvernement obligent à changer de méthode.

En 2009, Turner a entendu parler d'un hôpital au lac Atipa, au Guatemala, qui avait été détruit par une coulée de boue et qui avait désespérément besoin de bénévoles et de dons. Turner s'est coordonné avec un hôpital local aux États-Unis pour faire don de vieux appareils d'anesthésie qui auraient normalement été renvoyés au fabricant - une amélioration significative pour l'hôpital au Guatemala. Pendant les dix années qui ont suivi, il s'est rendu à l'hôpital avec un groupe d'environ 25 personnes pour offrir son temps et son expertise.

"Ce que j'ai trouvé le plus gratifiant, c'est que lorsque vous commencez avec quelque chose que vous n'avez pas, vous ajoutez un petit quelque chose, et cela déclenche toute une cascade d'autres personnes qui s'impliquent", a déclaré M. Turner.

Ses voyages ont également inspiré ses fils, qui l'ont accompagné au moins une fois afin de voir la différence qu'il faisait. Son fils cadet, qui a aujourd'hui 33 ans, a été tellement inspiré par le voyage missionnaire qu'il y est retourné les 9 années suivantes pour devenir chirurgien.

En 2018, Turner s'est retiré de sa profession et de ses voyages missionnaires annuels. "La raison n'était pas que je ne voulais pas y retourner", a déclaré Turner. "Ce que je fais est suffisamment intense pour que, si je ne m'entraîne pas régulièrement, je n'aie pas l'impression de pouvoir le faire correctement."

"J'ai grandi dans un milieu blanc et privilégié et j'ai l'impression que ma vision du monde était très limitée parce que je n'avais pas d'expérience multiculturelle", a déclaré M. Turner. "Lorsque j'ai commencé à faire du travail missionnaire et à travailler dans une culture espagnole pauvre, cela a été plus qu'une petite éducation. Cela a élargi ma vision du monde et m'a montré que les gens qui n'ont pas beaucoup d'argent et qui ne sont pas privilégiés comme moi ont une vraie dignité et une vraie valeur".

Aux étudiants actuels de Minnetonka, Turner conseille de trouver le temps de faire du bénévolat. "Les avantages du bénévolat dépassent largement les dépenses", a déclaré Mme Turner. "Cherchez un moyen de vous donner et vous serez récompensés au décuple".