Les lauréats

Le colonel John Ziegler III a voyagé dans le monde entier. Il a participé à la lutte contre le terrorisme depuis le Pentagone, dirigé des opérations de contre-espionnage à Bagdad et est aujourd'hui inspecteur général au bureau des enquêtes spéciales de l'armée de l'air en Virginie. Mais avant tout cela, il a survécu à des entraînements éprouvants avec l'équipe de football du lycée Minnetonka. C'est sur cette force qu'il s'est appuyé pour faire son entrée à l'Académie de l'armée de l'air.

"La première année à l'académie est tellement éprouvante physiquement et mentalement que je l'ai considérée comme deux journées de football", explique-t-il. "Je me suis dit que si j'étais capable d'endurer deux journées de football, je pourrais en faire autant. C'est beaucoup de stress et de tension, mais on sait qu'on en sortira grandi".

Outre le football, John a fait partie des équipes de lutte et d'athlétisme à Minnetonka, où il a obtenu sept lettres de l'équipe universitaire. Il a été élu capitaine de l'équipe dans les trois sports en tant que senior. Tout au long de ses études secondaires, il a participé deux fois au tournoi de lutte de l'État et trois fois à la rencontre d'athlétisme de l'État, dans les épreuves du lancer du poids et du disque.

En tant que joueur de football senior, John n'a pas seulement joué en défense en tant que linebacker, il a également joué en attaque en tant que tackle. À la fin de la saison, John a été nommé All-State et choisi pour participer au match de football des étoiles de l'État. Ses camarades de classe de 1982 lui ont également décerné le titre d'athlète masculin par excellence.

Avec le recul, John reconnaît que des entraîneurs comme Joe Lane et Ray Christesen lui ont enseigné de précieuses leçons de vie.

"L'une des choses que j'ai constatées au fil des ans, et que ces entraîneurs ont soulignée, c'est qu'il faut se donner à fond et faire mieux la prochaine fois. On apprend à se demander comment ne pas commettre cette erreur la prochaine fois, comment être plus fort, comment surmonter ce qui doit l'être".

John n'a pas fait que du sport à MHS. Il a rejoint l'armée de l'air en 1986 et a obtenu deux maîtrises de lettres.

"Il y avait tellement d'opportunités sportives et académiques", dit-il. "On apprenait à tout concilier, parce qu'il fallait continuer à avoir de bonnes notes, du moins chez moi.

Pendant des années, après avoir obtenu son diplôme à Minnetonka, John revenait parler aux enfants à Minnewashta, où son ancien entraîneur de football, Bill Josephson, enseignait. Il emmenait avec lui des camarades de classe de Minnetonka qui étaient également à l'université.

"Je voulais simplement montrer aux élèves du primaire des enfants qui essayaient de faire de leur mieux", explique-t-il.

Il leur a également montré à quel point il est possible d'aller loin si l'on suit les leçons de certains enseignants très avisés de Minnetonka.

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