Lauréats

Lori Palmer se consacre entièrement à la recherche de solutions, ce qui l'a amenée à consacrer sa vie au service public et à la direction d'organisations à but non lucratif en tant qu'actrice du changement social.

Bien qu’elle puisse se prévaloir d’une longue liste de réalisations, celle qui lui tient particulièrement à cœur est son engagement auprès de la communauté LGBT alors que l’épidémie de VIH/sida ravageait Dallas dans les années 1980. À une époque où la maladie suscitait la peur et où les hommes homosexuels étaient souvent considérés avec méfiance, elle a joué un rôle moteur dans l’élaboration d’une stratégie et d’un programme à l’échelle de la ville visant à répondre aux besoins des personnes atteintes de la maladie, qui en mouraient souvent.

Son désir d'améliorer la vie des autres lui est en partie venu de ses années passées au MHS, où ses professeurs de géographie lui ont appris à apprécier différents lieux, cultures et peuples. Son intérêt pour les autres cultures s'est renforcé lors de son année au Brésil dans le cadre de l'American Field Service (AFS), et son esprit militant a été stimulé par les mouvements politiques de l'époque.

« Le mouvement des droits civiques et les manifestations contre la guerre du Vietnam m'ont montré l'importance de l'action individuelle et collective, et comment celle-ci peut garantir que nos valeurs et principes fondamentaux ne soient pas bafoués », explique Lori.

Après avoir obtenu son diplôme à la faculté d'éducation de l'université du Minnesota en 1970, elle a notamment commencé sa carrière en tant que membre du programme VISTA à Austin, au Texas.

« J'ai rejoint VISTA pour mieux connaître des quartiers très divers », explique-t-elle. « Je voulais comprendre différents points de vue afin de devenir une dirigeante plus efficace. »

Elle s'est installée à Dallas au début des années 70 et a vécu pendant 26 ans dans un quartier ancien près du centre-ville avec son mari, Russ Jewert.

À Dallas, elle a débuté sa carrière en tant que directrice d’un centre Head Start situé dans un quartier à forte population hispanique de West Dallas. Elle a obtenu un master en travail social à l’université du Texas à Arlington, avec une spécialisation en planification communautaire et en gestion des organisations à but non lucratif. Elle a été la première directrice générale de la North Texas Food Bank, qui fournissait de la nourriture aux banques alimentaires de la région métropolitaine de Dallas et s'est finalement étendue à 19 comtés. Elle a occupé le poste de directrice générale par intérim pour plusieurs organisations à but non lucratif en phase de changement de direction et, plus récemment, elle a dirigé Girls Inc. of Metropolitan Dallas, un programme périscolaire et estival destiné aux filles issues de milieux défavorisés.

Au milieu de tout cela, elle a fondé et dirigé une coalition bénévole regroupant les quartiers de Dallas touchés par le bruit de l'aéroport. Elle a siégé au conseil municipal de Dallas de 1985 à 1993, représentant le quartier le plus multiculturel de la ville. Au sein du conseil, elle a présidé la commission du logement, de la santé et des services sociaux ainsi que le groupe de travail sur la violence domestique.

Avec son mari, elle a également fondé ce qui est aujourd'hui la Big Bend Conservancy, récoltant plus de 3,2 millions de dollars pour des projets liés au parc. En 2001, elle a lancé un programme de sauvetage et d'adoption d'animaux et s'occupe actuellement de 50 chats et chiens sauvés sur leur propriété rurale baptisée Earthwhispers.

Au cours de sa carrière, elle a reçu plusieurs distinctions, notamment le prix « Distinguished Alumni Award » de l'université du Texas à Arlington et le prix Maura décerné par le Dallas Women's Center.