Les lauréats

Lori Palmer s'attache à trouver des solutions, ce qui l'a amenée à passer sa vie au service du public et à diriger des organisations à but non lucratif en tant qu'agent du changement social.

La liste de ses réalisations est longue, mais l'une d'entre elles se distingue par sa collaboration avec la communauté LGBT lorsque l'épidémie de VIH/sida a frappé Dallas dans les années 1980. À une époque où la maladie inspirait la peur et où les homosexuels étaient souvent considérés avec méfiance, elle a joué un rôle moteur dans l'élaboration d'une stratégie et d'un programme à l'échelle de la ville pour répondre aux besoins de ceux qui souffraient et mouraient souvent de la maladie.

Son désir d'améliorer la vie des autres est né en partie de son passage à MHS, où ses professeurs de géographie lui ont fait apprécier des lieux, des cultures et des personnes différents. Son intérêt pour les autres cultures s'est renforcé pendant son année d'American Field Service (AFS) au Brésil, et son sens de l'activisme a été stimulé par les mouvements politiques de l'époque.

"Le mouvement des droits civiques et les manifestations contre la guerre du Viêt Nam m'ont montré l'importance de l'action individuelle et collective et la manière dont elle peut garantir que nos valeurs et principes fondamentaux ne sont pas niés", explique Lori.

Après avoir obtenu son diplôme de l'université du Minnesota (College of Education) en 1970, elle a commencé à travailler en tant que membre de VISTA à Austin, au Texas.

"J'ai rejoint VISTA pour en savoir plus sur la diversité des quartiers", explique-t-elle. "Je voulais comprendre les différents points de vue, afin d'être un leader plus efficace.

Elle s'est installée à Dallas au début des années 70 et a vécu dans un quartier ancien près du centre-ville pendant 26 ans avec son mari Russ Jewert.

À Dallas, elle a commencé comme directrice d'un centre Head Start dans une communauté majoritairement hispanique de West Dallas. Elle a obtenu une maîtrise en travail social à l'université du Texas à Arlington, avec une spécialisation en planification communautaire et en administration d'organisations à but non lucratif. Elle a été la première directrice exécutive de la North Texas Food Bank, qui fournissait des denrées alimentaires à des centres de distribution de la région métropolitaine de Dallas et qui s'est ensuite étendue à 19 comtés. Elle a été directrice exécutive par intérim de plusieurs organisations à but non lucratif en cours de changement de direction et, plus récemment, elle a dirigé Girls Inc. of Metropolitan Dallas, un programme parascolaire et estival pour les jeunes filles à faibles revenus.

Au milieu de tout cela, elle a fondé et dirigé une coalition bénévole de quartiers de Dallas touchés par le bruit de l'aéroport. Elle a siégé au conseil municipal de Dallas de 1985 à 1993, représentant le district le plus diversifié sur le plan culturel. Elle y a présidé la commission du logement, de la santé et des services sociaux, ainsi que le groupe de travail sur la violence domestique.

Avec son mari, elle a également fondé ce qui est aujourd'hui la Big Bend Conservancy, récoltant plus de 3,2 millions de dollars pour les projets du parc. En 2001, elle a fondé un programme de sauvetage et d'adoption d'animaux et s'occupe actuellement de 50 chats et chiens sauvés sur leur propriété rurale nommée Earthwhispers.

Elle a reçu plusieurs prix au cours de sa carrière, notamment le Distinguished Alumni Award de l'Université du Texas à Arlington et le Maura Award du Dallas Women's Center.