Lauréats

« Trouvez quelque chose qui vous plaît et vous ne travaillerez pas un seul jour de votre vie », dit Randy, paraphrasant Confucius. « Enseigner n’était pas un travail pour moi, c’était un plaisir. »

À la fin des années 1960 et au début des années 1970, Randy Nelson, intronisé au Panthéon des enseignants, a constaté qu’il fallait mettre en place un programme scolaire alternatif pour les élèves dont les besoins n’étaient pas satisfaits dans le cadre scolaire traditionnel. Il s’est associé à Doug Berg et à d’autres enseignants pour créer et lancer la « Mini-School », qui offrait une liberté créative permettant de susciter l’intérêt des élèves. Randy et Doug s'étaient inspirés de leur expérience avec Outward Bound et ont organisé de nombreux voyages scolaires vers les Boundary Waters et au-delà, inculquant à leurs élèves l'esprit d'équipe, tout en favorisant le développement de leur personnalité et l'apprentissage par l'expérience.

« Je croise encore régulièrement d’anciens élèves dans la région. Beaucoup ont créé leur propre entreprise, ils ont réussi et aiment ce qu’ils font », explique Randy lorsqu’il évoque les moments forts de son passage à Minnetonka. « C’est la plus grande des récompenses. »

Randy savait dès son plus jeune âge qu’il voulait enseigner, même au lycée. Il adorait les sciences humaines et a décidé de s’inscrire au St. Olaf College principalement en raison de son programme de formation pédagogique. Avant l’ouverture de la Mini-School, Randy enseignait l’histoire et l’histoire mondiale. Il a ensuite repris ses études et obtenu son diplôme d’enseignant en formation professionnelle afin de pouvoir exercer en tant que coordinateur des stages en entreprise.

En dehors des cours, Randy a été entraîneur de football américain et de hockey dans le cadre des compétitions intra-muros en 1969, puis d'une équipe de football masculine pendant 31 saisons, de 1973 à 2003 ! À cette époque, il s'est également occupé des filles qui souhaitaient jouer au football (avant l'adoption du Title IX) en mettant en place un programme de football le week-end spécialement pour elles. Au final, plus d'une centaine de filles y participaient chaque week-end.

À tous ceux qui envisagent une carrière dans l'enseignement, Randy conseille : « Assurez-vous d'être vraiment passionnés par ce métier. Sinon, vous risquez de vous enliser dans les règles, les réglementations et la paperasserie. De plus, examinez attentivement les différents districts scolaires et ne postulez qu'auprès de ceux qui correspondent à votre propre philosophie éducative. »

À tous les étudiants, Randy donne ce conseil : « Gardez l'esprit ouvert. Il existe de nombreux chemins dans la vie. Ne vous enfermez pas dans une voie. »

Lorsqu'il a appris qu'il recevait le prix du « Faculty Hall of Fame », Randy s'est montré très touché. « Ce prix récompense une cause qui me tient à cœur et vient couronner une longue et enrichissante carrière. »

Randy continue de s'impliquer auprès des élèves en assurant des remplacements au lycée Minnetonka et à Transition Plus. Depuis qu'il a pris sa « retraite », il entraîne également l'équipe de football adapté des Lakers, destinée aux élèves présentant des troubles cognitifs, à Minnetonka et à Wayzata.