Les lauréats

Prix d'excellence des anciens élèves en souvenir

Bob Naegele a vécu une vie d'excellence. De la réussite en affaires à la philanthropie, il ne s'est jamais contenté d'un niveau suffisant. Malgré ses nombreuses réalisations, il ne fait aucun doute que le moment le plus célèbre de Bob a été celui où il a mené avec succès les efforts visant à ramener le hockey de la NHL dans le Minnesota, "l'État du hockey".

Bob a été diplômé du lycée de Minnetonka en 1957, où il a été président de classe, a joué au football, au tennis et, bien sûr, au hockey. C'est également à Minnetonka qu'il a rencontré l'amour de sa vie, Ellis Jean Fitzimons '57. Ils se sont mariés en 1961.

Son camarade de classe Carlyle "Jack" Ballantine '55 se souvient bien de Bob, proclamant que "s'il existe un meilleur exemple pour les futurs diplômés d'un citoyen de la communauté et d'un ami de tous, je ne l'ai pas encore rencontré".

Après avoir fréquenté le Dartmouth College, Bob a travaillé pour l'entreprise familiale, Naegele Advertising. Bob et son frère, Bill '60, ont fini par racheter la branche de l'entreprise consacrée aux villes jumelles, ce qui a été la première de ses nombreuses réussites commerciales. En 1984, il investit dans une société de produits d'entraînement au hockey, Ole's Innovative Sports. Il la rebaptise Rollerblade Inc. et, sous sa direction, le patinage en ligne passe d'une activité de niche à un phénomène national. Lorsqu'il vend la société en 1995, Bob partage plus de 1,5 million de dollars de bénéfices avec ses employés.

Fan de hockey depuis toujours, Bob a toujours été attristé par la perte de l'équipe locale du Minnesota, les North Stars. Un jour, son fils lui a organisé une rencontre avec Norm Coleman, alors maire de St. Paul, qui tentait de ramener la Ligue nationale de hockey dans le Minnesota.

Après le décès de Bob, le maire Coleman a déclaré publiquement : "En tant que maire, j'ai fait de grands rêves, mais c'est Bob Naegele qui a eu la compétence et la foi nécessaires pour transformer ces rêves en réalité. Le résultat a été le Minnesota Wild".

Bob a mis à profit sa sagesse, son sens aigu des finances et ses relations d'affaires pour diriger le groupe d'investisseurs qui a lancé la franchise Minnesota Wild, dont il est devenu le premier propriétaire majoritaire. Sous son mandat, il a surmonté un lock-out de la NHL et a contribué à construire une base solide pour la nouvelle équipe. Il a fini par vendre le Wild en avril 2008, mais on se souviendra toujours de lui pour avoir ramené le hockey dans le Minnesota.

"Nous sommes tous reconnaissants envers le rêveur qui a rendu possible le retour de la NHL", a déclaré Jac Sperling, ancien PDG et membre du conseil d'administration du Minnesota Wild, dans un communiqué public, "tout comme les futures générations de fans de hockey du Minnesota. Bob nous manquera beaucoup". Bob manquera également à Minnetonka, mais son héritage continuera d'inspirer les générations de Skippers à venir.