Lauréats

Dire que le parcours de Sarah Larsson au lycée a été très riche serait sans doute un euphémisme. Outre un programme scolaire exigeant, Sarah s’est fortement investie dans les activités musicales, notamment la chorale et l’orchestre, où elle a joué au sein de l’ensemble à vent du MHS et a occupé le poste de directrice étudiante de l’ensemble de cuivres. Elle a également occupé le poste de bibliothécaire pour le département d'orchestre et s'est fait connaître dans tout le lycée sous le nom de « Book Club Girl », grâce à son travail de porte-parole de ce club étudiant. Sa deuxième grande passion était un programme de bénévolat appelé Reach Out Volunteers. Ce programme était axé sur les petits gestes de gentillesse et lui a permis de s'initier aux questions internationales. C'est à travers ces projets spéciaux que Sarah a vécu certains de ses moments d'enseignement et d'apprentissage les plus marquants à Minnetonka.

Pour mieux la préparer à son avenir dans une société mondialisée, Sarah considère que ses cours du Baccalauréat International (IB) ont été l'un des meilleurs aspects de son parcours au lycée.

« Les enseignants mettaient l'accent sur la créativité et la découverte de l'histoire. On m'a encouragée à réfléchir par moi-même, ce qui était à la fois très libérateur et passionnant », explique Sarah.

Après avoir obtenu son diplôme à Minnetonka en 2008, Sarah a intégré l'université de Yale où elle s'est spécialisée en anthropologie. Son objectif était, et reste, d'« exercer une influence positive sur le monde en côtoyant et en comprenant les individus, ainsi que leurs cultures et leurs croyances propres ». Pendant ses études à Yale, elle a eu l'occasion de se rendre au Kenya dans le cadre d'un partenariat avec l'une des organisations pour laquelle elle avait aidé à collecter des fonds lorsqu'elle était à Minnetonka.

« Cette expérience a rendu tout cela plus concret pour moi. C'étaient de vraies personnes, elles sont devenues mes amies, et je me sentais aussi concerné par leur destin que par le mien. »

Pendant ses études universitaires, Sarah a commencé à chanter au sein du Yale Slavic Chorus. Cela a constitué un formidable prolongement et un enrichissement de son parcours musical au lycée MHS, et a éveillé en elle une passion pour la musique folklorique. Sarah continue aujourd’hui à chanter à titre professionnel au sein d’un groupe qui se produit dans tout le pays, le Nightingale Trio, qui met en lumière les histoires de femmes d’Europe de l’Est et des Balkans.

Après avoir obtenu une licence et un master à Yale, Sarah a décroché une bourse de recherche dans la région des Twin Cities, au sein de l’African Development Center. Minneapolis étant un pôle important pour les communautés d’Afrique de l’Est, elle était ravie de pouvoir trouver des moyens de soutenir cette communauté dans le Minnesota. Cette première bourse l’a finalement conduite à occuper son poste actuel de directrice de la communication et du développement au Somali Museum of Minnesota.

« Chaque jour, je suis fière et honorée de travailler au sein d’une communauté qui recèle tant de beauté et de richesse. Les Africains de l’Est installés dans le Minnesota sont eux aussi confrontés à d’énormes difficultés, mais la réalité de leur vie n’est pas reconnue en dehors des limites de leur communauté. La plupart du temps, ce que l’on voit dans les médias à propos de la Somalie, ce sont des pirates, la famine, le terrorisme et la guerre. Pourtant, plus de 40 000 personnes d’origine somalienne vivent ici même, parmi nous, en tant que voisins. Je vois cette communauté être instrumentalisée dans un contexte de divisions politiques et d’incompréhension profondes, et de si peu de tolérance envers l’humanité des personnes réelles. Quand je pense à mon travail, tout cela pourrait facilement devenir très paralysant, mais au Musée somalien, je travaille avec des personnes inspirantes qui ont une vision claire pour notre communauté au sens large. J’apprends énormément et de manière très approfondie. Je me sens très chanceuse d’occuper cette position hors du commun et j’espère contribuer à combler certains de ces fossés grâce à mon travail. »

Lorsqu'on lui demande quels conseils elle donnerait aux jeunes diplômés, Sarah encourage chacun à réfléchir davantage à la personne qu'il souhaite devenir et à l'impact qu'il souhaite avoir sur le monde, plutôt qu'à ce que les autres attendent de lui.

« Sortir des sentiers battus, c'est formidable. Ce sont les idées créatives et ambitieuses qui poussent les autres à se lever de leur chaise pour vous rejoindre. Lancez-vous dans ce que vous voulez apprendre, même — et surtout — si vous ne connaissez personne d'autre qui s'y adonne. »