Les lauréats

Dire que l'expérience de Sarah Larsson au lycée a été bien équilibrée serait un euphémisme. En plus d'un programme scolaire rigoureux, Sarah était très impliquée dans les programmes musicaux, notamment la chorale et l'orchestre, où elle jouait dans l'ensemble à vent de MHS et était le directeur étudiant de l'ensemble de cuivres. Elle a également été bibliothécaire pour le département de musique et a acquis une certaine notoriété au sein du lycée en tant que "Book Club Girl", grâce à son travail de porte-parole de ce club d'étudiants. Son deuxième grand amour était un programme de service appelé Reach Out Volunteers. Ce programme était axé sur les actes de bonté au hasard et a constitué sa première introduction aux questions internationales. Sarah a constaté que certains des moments d'enseignement et d'apprentissage les plus importants qu'elle a vécus à Minnetonka se sont déroulés dans le cadre de ces projets spéciaux.

Préparant davantage son avenir dans une société mondialisée, Sarah estime que les cours du baccalauréat international (IB) ont été l'un des meilleurs aspects de son éducation secondaire.

"Les enseignants mettaient l'accent sur la créativité et l'exploration de l'histoire. On m'encourageait à penser par moi-même et c'était tellement libérateur et excitant", explique Sarah.

Après avoir obtenu son diplôme à Minnetonka en 2008, Sarah s'est inscrite à l'université de Yale où elle s'est spécialisée en anthropologie. Son objectif était, et est toujours, d'avoir "une influence positive sur le monde en travaillant avec des personnes et en les comprenant, ainsi que leurs cultures et croyances distinctes". Pendant son séjour à Yale, elle a eu l'occasion de se rendre au Kenya en partenariat avec l'une des organisations pour lesquelles elle avait aidé à collecter des fonds pendant son séjour à Minnetonka.

"L'expérience a rendu tout plus réel pour moi. Il s'agissait de personnes réelles, elles sont devenues mes amies, et je me suis investie dans leur destin de la même manière que je me suis investie dans le mien".

À l'université, Sarah a commencé à chanter dans le Yale Slavic Chorus. Cela a été une excellente continuation et un élargissement de sa formation musicale à MHS et a déclenché une passion pour la musique folklorique. Sarah continue de chanter professionnellement dans un groupe qui fait des tournées nationales, le Nightingale Trio, qui explore les histoires des femmes d'Europe de l'Est et des Balkans.

Après avoir obtenu une licence et une maîtrise à Yale, Sarah a bénéficié d'une bourse de recherche dans les villes jumelles auprès de l'African Development Center. Minneapolis est un grand centre pour les communautés d'Afrique de l'Est et elle était enthousiaste à l'idée de trouver des moyens de soutenir cette communauté dans le Minnesota. Cette première bourse l'a finalement conduite à son poste actuel de directrice de la sensibilisation et du développement du Somali Museum of Minnesota.

"Chaque jour, je suis fière et honorée de travailler dans une communauté d'une telle beauté et d'une telle richesse. Les Africains de l'Est vivant dans le Minnesota sont également confrontés à des défis considérables, mais les réalités de la vie de ces personnes ne sont pas reconnues en dehors des frontières de la communauté. Les médias parlent surtout de pirates, de famine, de terrorisme et de guerre à propos de la Somalie. Pourtant, plus de 40 000 personnes d'origine somalienne vivent ici, chez nos voisins. Je constate que l'on s'approprie cette communauté pour en faire un sujet de division politique et d'incompréhension, avec si peu de tolérance pour l'humanité des vrais gens. Lorsque je pense à mon travail, tout cela pourrait facilement devenir très paralysant, mais au Musée de la Somalie, je travaille avec des personnes inspirantes qui ont des visions claires pour notre grande communauté. J'apprends beaucoup et profondément. Je me sens très chanceuse d'occuper cette position peu commune et j'espère contribuer à combler certaines de ces lacunes par mon travail.

Lorsqu'on lui demande quels conseils elle donnerait aux nouveaux diplômés, Sarah les encourage à penser davantage à la personne qu'ils veulent être et à l'impact qu'ils veulent avoir dans le monde qu'à ce que les autres attendent d'eux.

"Sortir des sentiers battus, c'est bien. Ce sont les idées créatives et ambitieuses qui incitent les autres à se lever de leur chaise pour vous rejoindre. Poursuivez ce que vous voulez apprendre, même - et surtout - si vous ne connaissez personne d'autre qui le fasse".