Lauréats

Lorsque Sue Adamek a été embauchée au lycée de Minnetonka en 1957, elle ne s'attendait pas à y rester longtemps. Elle raconte avoir accepté un poste de remplaçante de longue durée pour l'un des professeurs de sciences sociales dans le seul but de gagner suffisamment d'argent pour poursuivre ses études supérieures. Mais ce que Sue a découvert à son arrivée a bouleversé sa vision de l'enseignement. « Rencontrer les élèves de Minnetonka a été une véritable révélation », explique Sue. « Ils étaient tellement drôles, intelligents, curieux et pleins de vie ! »

C'était la première fois que Sue faisait des remplacements à Minnetonka, mais certainement pas la dernière. Après avoir occupé un poste permanent pendant six ans, elle a pris un congé maternité, puis est revenue à plusieurs reprises au MHS au fil des ans pour divers remplacements de longue durée, le plus long ayant duré trois ans et demi. Entre ces missions, elle a enseigné pendant deux ans en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, avant d'être finalement embauchée à titre permanent à Minnetonka, où elle a commencé à enseigner des matières allant des études américaines et de l'histoire européenne à l'économie et à l'Égypte antique.

Tous les élèves qui ont eu le privilège d'assister à l'un de ses cours gardent un souvenir impérissable de Sue. D'innombrables messages ont été envoyés pour la proposer au prix du « Panthéon des enseignants », saluant son style d'enseignement « brillant », sa capacité à créer un lien avec la classe et sa gentillesse, qui lui permettait d'accueillir chaque élève à bras ouverts dans sa salle de classe. Elle était réputée pour savoir rendre ses cours ludiques, tout en poussant les élèves à approfondir leur réflexion et à envisager différents points de vue.

Lorsqu'on lui demande quel est le secret de son succès, Sue explique que ce sont les petits détails qui comptent, comme apprendre le nom de chacun de ses élèves aussi vite que possible. « Ça ne demandait pas grand-chose, tant que l'élève voyait que tu le considérais comme une personne à part entière », explique Sue. « Ils n'avaient pas besoin qu'on les corrige, ni qu'on les contrôle, ils avaient juste besoin qu'on les apprécie ! »

Sue s’est également imposée comme un modèle féminin fort à une époque où beaucoup de femmes n’en avaient pas encore. Elle raconte que, bien qu’elle ait grandi dans un monde où l’on disait aux femmes de rester en retrait et de laisser les hommes diriger, elle se sentait quelque peu en décalage par rapport au stéréotype général que la société attribuait aux femmes. Ayant elle-même une mère qui faisait carrière, Sue explique qu’elle se sentait plus à l’aise pour ignorer la pression de la société. Tout en travaillant à Minnetonka, elle a continué à remettre en question les stéréotypes de genre en servant d’exemple aux jeunes élèves de sexe féminin. « Je n’arrêtais pas de demander à enseigner en “11e année, s’il vous plaît !” Je pensais qu’il fallait garder des femmes dans les classes supérieures pour que les enfants ne se mettent pas en tête que les femmes ne peuvent travailler qu’avec les plus jeunes. »

En comparant ses années passées dans les écoles de Minnetonka à la situation actuelle du district, Sue reconnaît que beaucoup de choses ont changé. Aujourd’hui, Minnetonka offre davantage d’opportunités aux élèves, dispose de technologies plus avancées et accueille plus d’élèves. Son conseil aux enseignants reste toutefois le même : « Chers enseignants, appréciez vos élèves. Apprenez leurs noms. »

Sue est éternellement reconnaissante tant pour son prix que pour l'opportunité qui lui a été donnée d'enseigner dans ce district. « Ce fut un privilège de venir à Minnetonka », conclut-elle. « Ce fut un privilège de rester à Minnetonka. Ce fut un privilège d'être sans cesse rappelée à Minnetonka. Ce fut un privilège de prendre ma retraite à Minnetonka. Tout bien considéré, ce fut vraiment, vraiment une belle aventure. »