Lauréats

La vie réserve son lot de défis. Il y a des obstacles que tout le monde doit surmonter, et pour William Leer, intronisé au Skippers Hall of Fame, ces obstacles sont aussi bien concrets que symboliques.

William a pratiqué l'athlétisme au lycée de Minnetonka et a continué à concourir à l'université. Après avoir obtenu son diplôme au Pomona College, en Californie, il s'est installé à Eugene, dans l'Oregon (également surnommée « Track Town U.S.A. »), et s'est immédiatement mis à s'entraîner en vue des sélections olympiques de 2008. Bien qu'il ait manqué de moins d'une seconde sa qualification pour l'équipe américaine, il a déclaré que cette quatrième place avait été l'un des moments forts de sa carrière. « Je me suis donné un an pour décider si je pouvais réussir en tant que coureur professionnel. Ma performance aux sélections olympiques m'a convaincu que j'étais définitivement assez bon », a expliqué William.

Une autre grande réussite a été sa victoire au Wanamaker Mile en 2014. « La concurrence était de classe mondiale et cette course a prouvé que non seulement j’étais capable de tenir tête aux meilleurs, mais aussi de les battre », a déclaré William. Parmi ses principaux adversaires figuraient deux médaillés d’argent olympiques ainsi que plusieurs champions nationaux et mondiaux. « C’était ma première grande victoire professionnelle », a-t-il ajouté. (Regardez la course ici)

Minnetonka a préparé William à réussir, tant sur la piste qu'en dehors.

« Mes entraîneurs, Jeff et Chris, m'ont vraiment transmis l'amour de ce sport – il ne s'agissait pas seulement de résultats. Je les admirais beaucoup », se souvient William, qui ajoute que les cours avancés (AP) exigeants qu'il a suivis au MHS l'ont aidé à développer la discipline mentale indispensable pour réussir en tant qu'athlète professionnel.

Outre le soutien de ses entraîneurs, William a souligné que sa famille avait joué un rôle essentiel dans sa réussite : « Mes parents m'ont toujours soutenu, dans les bons comme dans les mauvais moments. Je leur suis très reconnaissant de leur soutien. Et ma grand-mère est la personne la plus compétitive que je connaisse. Elle déborde d'énergie », a-t-il déclaré.

Aux étudiants qui envisagent une carrière de sportif professionnel, William a conseillé de suivre leur passion. « Travaillez dur et faites preuve de discipline à tout moment. Cela portera ses fruits. Mais surtout, a-t-il ajouté, profitez pleinement de la vie. »

À propos de son intronisation au Skippers Hall of Fame, William a déclaré : « Ce fut un immense honneur. C'est vraiment formidable de voir ses efforts récompensés. » Il se sent à nouveau fier d'appartenir aux Tonka et espère que ses exploits pourront inspirer les athlètes actuels de l'équipe d'athlétisme du MHS.

Douze ans après avoir obtenu son baccalauréat, William continue de courir et gagne en vitesse chaque année. Il se prépare physiquement et mentalement pour les sélections olympiques de 2016, qui se tiendront à Rio de Janeiro, au Brésil. « Je m'efforce de maintenir mon corps et mon esprit au meilleur de leur forme », a déclaré William.