Cet hiver, les élèves des écoles élémentaires de Minnetonka ont exploré les possibilités offertes par les STIM dans le cadre de la Semaine des codeurs et des créateurs de Tonka, une période réservée à chaque école pendant les mois de décembre et de janvier afin de susciter l'enthousiasme autour du codage et de la création et de favoriser un sentiment de communauté à l'échelle de l'école. 

L'objectif de cette semaine était d'offrir aux élèves une activité de codage authentique dans laquelle ils codent pour développer une "application" qui sert un objectif spécifique", a déclaré Amanda Fay, directrice de la technologie pédagogique. Nous voulions exposer les élèves à la couche de base du code mathématique utilisé par le matériel informatique, sur lequel tous les autres codes sont construits, et leur donner l'occasion de résoudre un problème STEM en "fabriquant" et en présentant une plus grande variété de matériel de fabrication HUB aux enseignants et aux élèves". 

La semaine des codeurs et des créateurs de Tonka a été inspirée par l'initiative nationale Hour of Code Week, lancée il y a dix ans, explique Kirsten Lunzer, enseignante de CM1 à Deephaven et responsable des Tonka Codes dans les écoles élémentaires. Cette année, Minnetonka a fait de la semaine sa propre initiative en encourageant chaque école élémentaire à célébrer la semaine pendant la période qui convient le mieux à son emploi du temps. "De cette façon, nous pouvons nous assurer que les classes ont la possibilité de se concentrer sur la semaine", a déclaré Mme Lunzer. 

Les projets de codage de chaque classe ont été conçus pour permettre aux élèves de mettre en pratique ce qu'ils ont appris dans les domaines fondamentaux du programme scolaire. Qu'il s'agisse de coder des robots Bee-Bot pour atteindre un objectif (maternelle), de programmer une application Scratch Jr. de type "flashcard" dans laquelle les mots à voir s'agrandissent et se lisent à haute voix lorsqu'on les touche (première et deuxième années) ou de programmer un Scratch Jr. de type "QCM" avec des questions conçues par l'élève ou l'enseignant sur un domaine du programme et plusieurs réponses possibles (troisième et cinquième années), les élèves ont eu de nombreuses occasions de relier le codage à leur apprentissage.

La semaine a également été l'occasion d'explorer, de fabriquer et de construire avec un matériel ou une technologie HUB différent à chaque niveau scolaire, et de se familiariser avec le concept de binaire et son rôle dans le matériel informatique.

Les projets du HUB pour la semaine comprenaient l'examen de la lumière et des ombres avec des planches Keva et des tuiles Magna (1re année), l'utilisation de kits de construction en paille, de vis en plastique MakeDo, d'outils et de carton pour construire des abris de base (2e année), la programmation d'Ozobots pour naviguer dans un labyrinthe (3e année), la construction d'un contrôleur de jeu vidéo fonctionnel avec un Makey Makey et des circuits en papier ou la construction avec des miroirs pour résoudre des puzzles lumineux (4e année), et la programmation de robots Sphero ou Edison pour tracer une forme géométrique donnée (5e année). 

"À Deephaven, les élèves de deuxième année ont tellement aimé construire des abris avec les kits MakeDo de vis en plastique, de carton et de paille qu'ils ont supplié leurs enseignants de prolonger l'activité pour que chaque petit groupe puisse utiliser les deux matériaux à tour de rôle", a déclaré M. Lunzer. "Les classes ont fini par passer une après-midi entière chacune, absorbées par leur construction et comparant les avantages des structures ! 

M. Lunzer a également indiqué que les "mentors du code" du CM1 à Deephaven rayonnaient de fierté et gagnaient en confiance et en compétences interpersonnelles grâce aux opportunités de leadership qu'ils offraient en guidant les élèves du CP dans les jeux de plateau de codage Robot Turtles et en les aidant à déboguer leurs applications Scratch Jr. et à résoudre leurs problèmes techniques.

Bon travail, codeurs et créateurs !