Dans les écoles publiques de Minnetonka, des programmes scientifiques innovants inspirent la curiosité et permettent aux élèves d'exceller. 

"Engager les élèves dans les sciences commence par une introduction précoce au pouvoir de l'apprentissage pratique, et se développe en offrant aux élèves des opportunités basées sur la recherche pour poursuivre ce qui les intéresse", a déclaré le Dr Dennis Peterson, surintendant des écoles.

Les cours et les options extrascolaires proposés dans l'ensemble du district permettent aux élèves d'explorer les sciences et les liens qu'elles entretiennent avec d'autres aspects de leur vie quotidienne. Les programmes fournissent une base solide aux élèves pour qu'ils continuent à rechercher l'excellence dans ce domaine après l'obtention de leur diplôme. 

S'engager dans une école des possibles
Le Minnetonka High School (MHS) est souvent considéré comme une " école d'opportunités ", capable de soutenir et de pousser les élèves à découvrir et à poursuivre leurs passions tout en atteignant l'excellence personnelle. MHS propose un large éventail de cours de sciences AP et IB, notamment des cours AP de biologie, de chimie et de sciences de l'environnement, des cours IB de sciences du sport, de l'exercice et de la santé, ainsi que plusieurs options de physique AP et IB. Plus de 80 % des élèves de MHS suivent au moins un cours d'AP ou d'IB au cours de leurs quatre années au lycée. En plus de ces opportunités, les programmes phares de MHS permettent aux élèves de s'engager dans des projets scientifiques rigoureux. 

En Recherche Minnetonkales étudiants poursuivent une recherche authentique et collaborative, guidée par leurs propres intérêts. Dans le cadre du programme, les étudiants proposent, exécutent et présentent des projets originaux tout en s'engageant avec des professionnels universitaires et des leaders de l'industrie.

"Les étudiants participent à un large éventail de projets, allant de la biochimie et de l'astronomie à l'informatique, en passant par les sciences de l'exercice et la psychologie", explique Kim Hoehne, directrice du programme Minnetonka Research. "Il y a tant de façons pour les étudiants d'explorer leurs curiosités ici". 

Cette année, quatre élèves de Minnetonka se sont qualifiés pour l'International Science and Engineering Fair (ISEF) 2021 de la Society for Science, le premier événement international pour les sciences dans les écoles secondaires. Lors de ce salon, les élèves partagent leurs recherches avec des professionnels et des scientifiques du monde entier et concourent pour des prix prestigieux et des bourses d'études. "Pour être nommés finalistes de l'ISEF, les élèves doivent présenter un projet de recherche solide qui respecte le processus scientifique, et ils doivent clairement exprimer l'importance et la signification de leur travail", a déclaré M. Hoehne. Les chercheurs de Minnetonka ont rejoint des étudiants de 49 États et de 64 pays dans le cadre de cette foire internationale.

Les lycéens qui souhaitent faire le lien entre leur intérêt pour les sciences et leur future carrière peuvent également le faire grâce à deux autres programmes de premier plan : VANTAGEle programme d'études professionnelles avancées de MHS ; et MOMENTUMle programme de l'école axé sur la conception et les métiers spécialisés.   

Les étudiants de VANTAGE s'engagent dans un apprentissage du monde réel par le biais de visites de sites, de relations permanentes avec des mentors professionnels et de projets sur le terrain avec des entreprises locales. Deux des huit "filières" d'études pluridisciplinaires du programme sont axées sur des domaines scientifiques. Dans le domaine de la durabilité mondiale, les étudiants étudient l'environnement et l'économie mondiale sous l'angle scientifique. En sciences de la santé, les étudiants explorent les professions de santé potentielles. Ils ont également la possibilité d'obtenir un certificat d'infirmière auxiliaire ou de secouriste.

MOMENTUM propose des cours tels que "The Physics of Home Renovation" (La physique de la rénovation résidentielle) qui combinent des sujets d'éducation scientifique et technologique. MOMENTUM continue de se développer à MHS. L'agrandissement d'un nouveau bâtiment, qui abritera des espaces de création flexibles pour soutenir les projets STEM et fournir un espace pour un atelier automobile, sera achevé cette année sur le campus de MHS. 

"Les programmes scientifiques de l'ensemble du district ont établi une base solide pour nos élèves", a déclaré M. Hoehne. "Les élèves bénéficient d'un programme d'études solide qui leur offre la possibilité d'apprendre par la recherche, la résolution créative de problèmes et la collaboration. Ces éléments permettent aux élèves de s'appuyer sur les cours précédents et d'appliquer leurs connaissances dans de nouveaux contextes, en cherchant des réponses à leurs propres curiosités."

Tirer le meilleur parti du milieu
Dans les deux collèges de Minnetonka, outre l'étude des sciences physiques en sixième, des sciences de la vie en septième et des sciences de la terre en huitième, les élèves peuvent également choisir d'accélérer leurs études en suivant des cours de sciences accélérés. Dans ces classes, les sciences physiques, les sciences de la vie et les sciences de la terre sont étudiées en deux ans au lieu de trois. 

"Nos classes permettent aux enseignants d'adapter le programme aux besoins de chaque élève", a déclaré Fred Stock, responsable du département des sciences à la Minnetonka Middle School West. "Nos enseignants sont de véritables éducateurs enthousiastes et compétents qui conçoivent des leçons attrayantes et stimulantes dans tous nos cours de sciences. Nous encourageons la pensée critique, la créativité et la maîtrise de la technologie et donnons aux élèves la possibilité de travailler ensemble pour trouver des solutions".  

Les offres scientifiques extrascolaires enrichissent les expériences des collégiens en classe. Les élèves ont participé à des concours Science Bowl au niveau national et, les années précédentes, des voyages d'été éducatifs pour les élèves de septième et de huitième année ont permis d'aborder des sujets tels que les sciences de la vie au Costa Rica et les sciences de la terre dans le sud-ouest des États-Unis. "L'opportunité de faire l'expérience de la science en dehors du cadre scolaire traditionnel est vraiment extraordinaire", a déclaré M. Stock. 

Commencer par la curiosité pratique
Les élèves de l'école élémentaire suivent un enseignement basé sur des normes, qui met l'accent sur le développement des compétences du 21e siècle, telles que la créativité, la collaboration, la communication, la pensée critique et l'innovation, dans toutes les matières. Dans les cours de sciences, la collaboration et la réflexion critique prennent souvent la forme d'activités de laboratoire. 

"Il est essentiel pour l'apprentissage des élèves d'avoir des expériences pratiques liées à nos cours de sciences", explique Karl Boberg, enseignant en cinquième année à l'école primaire de Deephaven. Ce printemps, la classe de Boberg a disséqué des pelotes de réjection de hibou dans le cadre de son unité sur les écosystèmes, les biomes et les chaînes alimentaires. "Faire l'expérience d'un réseau alimentaire par le biais d'un laboratoire est un complément puissant à la lecture ou au visionnage d'une vidéo sur le sujet", a déclaré M. Boberg.  

Les unités scientifiques sont enrichies par des laboratoires pratiques soutenus par le Centre scientifique du district. Le centre fournit du matériel pour les cours de sciences de la maternelle à la cinquième année dans les six écoles élémentaires. Qu'il s'agisse de préparer des kits pour les élèves de maternelle qui étudient les vers de farine ou d'acheter des kits Lego pour les élèves du primaire supérieur qui construisent des machines simples, le Centre scientifique est un centre de ressources pour les projets et les activités. 

"Les programmes scientifiques de Minnetonka offrent aux élèves des possibilités pratiques d'explorer et d'innover à tous les niveaux", a déclaré Amy LaDue, directrice adjointe de l'enseignement du district. "Les élèves apprennent en profondeur et prennent confiance en leurs connaissances et leurs compétences, ce qui les prépare à réussir et à exceller dans leurs entreprises, tant dans la salle de classe de sciences qu'en dehors.

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