Des élèves bénévoles du lycée Minnetonka ont passé la journée à faire connaissance avec 35 adolescents afghans qui se sont récemment installés dans la région des grandes villes jumelles. Par l'intermédiaire d'Alight, une organisation à but non lucratif qui fournit de l'aide humanitaire à l'échelle internationale, les étudiants ont aidé les adolescents à se sentir plus à l'aise en discutant avec eux autour d'un repas et en leur apprenant à jouer au bowling. Deux des bénévoles, Macie Wenning '23 et Paula Calleja '24, ont partagé leurs réflexions sur leur récente expérience avec Alight.

"Faire du bénévolat samedi a été un véritable plaisir", a déclaré Mme Wenning. "Ce qui m'a le plus marqué, c'est l'accueil et l'intégration de chacun. J'ai eu quelques-unes des meilleures conversations que j'ai eues depuis longtemps et j'ai appris beaucoup de choses nouvelles sur une communauté formidable.

"Nous nous sommes beaucoup amusés avec tout le monde. Les enfants étaient hilarants et les activités organisées étaient également très amusantes. Apprendre à connaître leurs centres d'intérêt et faire connaissance avec chacun d'entre eux a été l'une de mes choses préférées, et même s'il y avait parfois une barrière linguistique, nous avons quand même pu communiquer sur les choses que nous aimions tous les deux", a déclaré Mme Calleja.

Calleja a entendu parler d'Alight pour la première fois lors d'une conférence de l'ONU. "Je pense que mon expérience avec Alight m'aidera à mieux comprendre notre monde et l'importance des questions mondiales", a-t-elle déclaré.

Wenning, qui a également fait du bénévolat pour Alight, a parlé de la façon dont le travail avec l'organisation a influencé son développement personnel et académique. En tant que candidate au diplôme du baccalauréat international (IB), Wenning a travaillé sur son essai d'évaluation interne en s'inspirant de son temps de bénévolat à Alight. 

"Pour la dissertation de l'IB, nous devions choisir une organisation ayant un lien évident avec la politique mondiale, explique Mme Wenning, et celle-ci était parfaite. [Dans ma dissertation, j'explique comment des organisations à but non lucratif comme Alight sont essentielles pour combler les lacunes de la législature de l'État en matière de ressources pour les personnes déplacées, en particulier la communauté afghane. Les récits de vie que j'ai entendus et la culture à laquelle j'ai été exposée m'ont permis d'élargir ma perspective et m'ont donné envie de m'immerger encore plus profondément dans de nouvelles cultures. Le soutien et la gentillesse de tous - étudiants, volontaires et membres de l'organisation - ont fait de cette expérience de volontariat une expérience saine qui m'a laissé un sentiment de bonheur après coup.

Wenning et Calleja ont également souligné la valeur du travail bénévole et du multiculturalisme pour le développement positif des jeunes. 

"Le fait de côtoyer les enfants d'Alight nous a aidés à être reconnaissants de ce que nous avons, à faire tomber les barrières culturelles et à comprendre que nous sommes tous humains", a déclaré Calleja.

Wenning a ajouté : "Ce fut une expérience extraordinaire de sortir de ma zone de confort et de découvrir la valeur non seulement de l'aide aux autres, mais aussi de la rencontre avec de nouvelles personnes. Cela profite aux autres, mais aussi à chacun d'entre nous... un véritable gagnant-gagnant".