Fin février, les élèves en immersion chinoise des écoles de Minnetonka (Excelsior Elementary, Scenic Heights Elementary, MME, MMW et MHS) ont accueilli l'année du dragon en célébrant le Nouvel An chinois.

La soirée a été marquée par des spectacles donnés par différentes classes et différents niveaux scolaires, des plats chinois proposés par des restaurants locaux et des stands d'activités allant du mahjong au badminton, en passant par le jeu-questionnaire, le bricolage, le bingo et le photomaton. 

"L'événement était vraiment une célébration vibrante du Nouvel An chinois, remplie d'énergie et d'enthousiasme qui s'est répercuté dans tout le gymnase", a déclaré Hao Li, professeur d'immersion à l'école primaire Excelsior. "Ayant suivi le programme d'immersion pendant des années, je n'ai pu m'empêcher d'être émue par l'esprit et le dévouement dont ont fait preuve les élèves au cours de leurs représentations !

"Les parents et les enseignants étaient ravis de disposer d'une plateforme aussi formidable pour permettre aux élèves du programme d'immersion de présenter leurs progrès en chinois et d'appliquer leur apprentissage de la langue dans un contexte réel", a déclaré Jennifer Smasal, directrice de l'école élémentaire Excelsior. "Les élèves étaient très fiers des chansons et des danses qu'ils avaient apprises, et plusieurs d'entre eux ont dit après l'événement à quel point ils l'avaient trouvé amusant. 

La soirée comprenait trois sections différenciées par niveau scolaire. "La préparation de la célébration [du Nouvel An chinois] constitue un prolongement riche et immersif de l'apprentissage en classe, permettant aux élèves d'approfondir leur compréhension et leur engagement à l'égard de la langue et de la culture chinoises", a déclaré Lilian Dang, professeur d'immersion à l'école secondaire. "La pratique de la langue chinoise pour les spectacles améliore les compétences linguistiques, tandis que l'apprentissage des traditions et des coutumes chinoises favorise l'appréciation de la culture. Les élèves développent des compétences essentielles telles que la communication, le leadership et la résolution de problèmes au fur et à mesure qu'ils se familiarisent avec les complexités de la planification et de l'exécution d'un événement".

Pour Mme Dang, regarder les élèves se produire a été un moment fort de l'événement. "Leur aisance et leur maîtrise du chinois étaient impressionnantes", a-t-elle déclaré. "De nombreux élèves ont également beaucoup apprécié les activités, en s'appropriant les activités et en faisant participer activement les plus jeunes. C'était une joie de voir une telle participation et un tel échange culturel tout au long de l'événement.

Les étudiants se sont non seulement produits tout au long de la soirée, mais ils se sont également portés volontaires pour soutenir les diverses activités qui l'accompagnaient. Kenneth Laurence '28, un étudiant de MME, s'est porté volontaire au stand d'artisanat, où les activités comprenaient la fabrication de dragons chinois, de ballons en forme d'animaux et de lanternes chinoises, et Keona Laurence '26, un étudiant de MHS, a géré la zone de badminton et a aidé au service de restauration. Ils ont déclaré que leurs moments préférés de l'événement étaient les matchs de badminton et les activités artistiques et artisanales.

"Ce fut une expérience merveilleuse que de célébrer le Nouvel An lunaire avec notre famille Skippers, alors que nous nous sommes plongés dans les traditions et la signification culturelle grâce au programme d'immersion", ont déclaré Keona et Kenneth. "Le programme d'immersion en chinois a enrichi nos perspectives sur la langue chinoise, et la pratique de la langue au cours de divers engagements communautaires a approfondi notre apprentissage et notre amour de la langue et de la culture qu'elle représente". 

Xuechen Wang, professeur de quatrième année à l'école élémentaire Scenic Heights, a déclaré qu'il avait apprécié l'occasion qui lui était donnée de renouer avec d'anciens élèves qui sont maintenant au collège ou au lycée. "J'ai été stupéfait d'assister à leur évolution grâce au spectacle et au programme, ce qui m'a permis de mieux comprendre les progrès de mes élèves actuels", a-t-il déclaré. "Il s'agit d'un véritable pont entre les élèves d'hier, d'aujourd'hui et de demain.

Li a également apprécié l'opportunité de créer des liens lors de la soirée. "L'un des aspects les plus réconfortants de l'événement a été le sentiment de connexion et de réunion qui a imprégné l'atmosphère. D'anciens élèves ont joyeusement renoué avec leurs professeurs, des amis se sont retrouvés après des périodes de séparation et des familles se sont embrassées, certaines après des années sans se voir en raison de la dérive naturelle qui se produit à mesure que les élèves grandissent", a déclaré Mme Li. "C'était un beau rappel des liens forgés par nos expériences partagées et de l'impact durable de notre communauté".

Les écoles publiques de Minnetonka accueillent le plus grand programme d'immersion linguistique du Minnesota, avec plus de 3 000 élèves de primaire inscrits en immersion chinoise ou espagnole. Le chinois est proposé en tant qu'école au sein d'une école dans les écoles élémentaires Excelsior et Scenic Heights.  

Pour en savoir plus sur le programme, consultez le site MinnetonkaSchools.org/Immersion.