Fin février, les élèves du programme d'immersion en chinois des écoles de Minnetonka, issus des écoles primaires Excelsior et Scenic Heights ainsi que des collèges MME, MMW et du lycée MHS, ont célébré l'arrivée de l'Année du Dragon lors d'une fête du Nouvel An chinois.

Au programme de la soirée : des spectacles présentés par différentes classes et niveaux scolaires, des spécialités chinoises proposées par des restaurants locaux, ainsi que des stands d'activités allant du mah-jong et du badminton à des jeux-questionnaires, des ateliers de bricolage, du bingo et un photomaton. 

« Cet événement a été une véritable fête du Nouvel An chinois, débordante d’énergie et d’enthousiasme qui ont résonné dans toute la salle de sport », a déclaré Hao Li, enseignant du programme d’immersion à l’école primaire Excelsior. « Ayant moi-même participé au programme d’immersion depuis des années, je n’ai pu m’empêcher d’être ému par l’esprit et le dévouement dont ont fait preuve les élèves lors de leurs représentations ! »

« Les parents et les enseignants étaient ravis de disposer d’une si belle occasion permettant aux élèves du programme d’immersion de montrer les progrès réalisés en chinois et de mettre en pratique leurs acquis linguistiques dans des situations concrètes », a déclaré Jennifer Smasal, directrice de l’école primaire Excelsior. « Les élèves étaient très fiers des chansons et des danses qu’ils avaient apprises, et plusieurs d’entre eux ont confié après l’événement à quel point ils avaient apprécié cette expérience. » 

La soirée s’est déroulée en trois parties, organisées par niveau scolaire. « La préparation de la célébration [du Nouvel An chinois] constitue un prolongement enrichissant et immersif de l’apprentissage en classe, permettant aux élèves d’approfondir leur compréhension et leur engagement envers la langue et la culture chinoises », a déclaré Lilian Dang, enseignante en immersion au collège. « La pratique du chinois dans le cadre des spectacles améliore les compétences linguistiques, tandis que la découverte des traditions et des coutumes chinoises favorise l’appréciation culturelle. Les élèves développent des compétences essentielles telles que la communication, le leadership et la résolution de problèmes en gérant les complexités de la planification et de la mise en œuvre de l’événement. »

Pour Dang, voir les élèves se produire sur scène a été l’un des moments forts de l’événement. « Leur aisance et leur maîtrise du chinois étaient impressionnantes », a-t-elle déclaré. « De nombreux élèves ont également beaucoup apprécié les activités, en s’appropriant le projet et en faisant participer activement les plus jeunes. Ce fut un vrai plaisir de voir une telle implication et un tel échange culturel tout au long de l’événement. »

Les élèves se sont non seulement produits tout au long de la soirée, mais ils se sont également portés volontaires pour animer les différentes activités organisées dans ce cadre. Kenneth Laurence (promotion 2028), étudiant en MME, s'est porté volontaire au stand d'artisanat, où les activités comprenaient la fabrication de dragons chinois, de ballons en forme d'animaux et de lanternes chinoises, tandis que Keona Laurence (promotion 2026), élève du MHS, s'est occupée de l'espace badminton et a aidé au service des repas. Ils ont confié que ce qu'ils avaient préféré dans cet événement, c'était de disputer des matchs de badminton et de participer aux activités d'artisanat.

« Ce fut une expérience merveilleuse de célébrer le Nouvel An lunaire avec notre famille Skippers, tout en découvrant les traditions et la signification culturelle de cette fête grâce au programme d’immersion », ont déclaré Keona et Kenneth. « Le programme d’immersion en chinois a enrichi notre vision de la langue chinoise, et le fait de la pratiquer lors de diverses activités communautaires a approfondi notre apprentissage et notre amour tant pour la langue que pour la culture qu’elle représente. » 

Xuechen Wang, enseignant de CM1 à l'école primaire Scenic Heights, a déclaré qu'il appréciait cette occasion de renouer avec d'anciens élèves qui fréquentent désormais le collège et le lycée. « Voir leur évolution à travers le spectacle et le programme a été vraiment impressionnant, et m'a permis de mieux comprendre les progrès de mes élèves actuels », a-t-il déclaré. « Cela constitue un lien significatif entre les élèves d'hier, d'aujourd'hui et de demain. »

Li a également apprécié les occasions de renouer des liens que cette soirée a permis de créer. « L'un des aspects les plus réconfortants de cet événement était ce sentiment de connexion et de retrouvailles qui imprégnait l'atmosphère. D'anciens élèves ont renoué avec joie avec leurs professeurs, des amis se sont retrouvés après une longue séparation et des familles se sont embrassées, certaines après des années sans s'être vues en raison de l'éloignement naturel qui survient à mesure que les élèves grandissent », a déclaré Li. « Cela nous a magnifiquement rappelé les liens forgés par nos expériences communes et l'impact durable de notre communauté. »

Les écoles publiques de Minnetonka accueillent le plus grand programme d'immersion linguistique du Minnesota, avec plus de 3 000 élèves du primaire inscrits dans des classes d'immersion en chinois ou en espagnol. Le chinois est proposé sous la forme d'un programme « école dans l'école » dans les écoles primaires Excelsior et Scenic Heights.  

Pour en savoir plus sur ce programme, rendez-vous sur MinnetonkaSchools.org/Immersion