Ce printemps, les élèves de cinquième de la classe de technologie de Dawn Sorenson ont uni leurs efforts pour faciliter un peu la vie de Maple, une poule de compagnie très appréciée par une famille de MME. Au cours de l'hiver, la patte de Maple s'était coincée dans une clôture et elle avait souffert d'engelures, ce qui a fini par lui faire perdre une griffe. 

Après avoir constaté l'efficacité du processus de conception technique qu'elle avait appris dans le cours de Mme Sorenson au premier trimestre, une élève de cinquième a proposé cette idée de projet comme une opportunité d'apprentissage pour les autres élèves. En collaboration avec la famille, Mme Sorenson a mis en œuvre ce projet avec sa classe au quatrième trimestre. Les élèves ont travaillé ensemble pour fabriquer une prothèse de pied qui pourrait permettre à Maple de rejoindre son troupeau.

« Pour entamer leur processus de recherche, les élèves ont étudié les prothèses actuellement disponibles pour les poulets et d’autres animaux », a expliqué M. Sorenson. « Ils ont pu se faire une idée de ce qui existait déjà, ce qui leur a permis d’affiner leurs idées. » Ensuite, Maple est venue rendre visite à la classe, accompagnée de Priscilla, une autre poule du troupeau. Les élèves ont ainsi pu observer la démarche de Maple et de Priscilla pour nourrir leurs réflexions.

Pour suivre le processus de conception technique, les élèves commencent par envisager les choses dans leur globalité, en proposant de nombreuses idées, puis combinent les meilleurs aspects de chacune d'entre elles afin d'affiner leurs solutions. Les élèves ont utilisé l'application SketchUp pour créer des rendus en 3D de leurs idées, qui ont ensuite été imprimés à l'aide d'une imprimante 3D. 

Une fois les maquettes en plastique réalisées, la famille de Maple l'a aidée à les essayer. 

C'est un groupe d'étudiants du cours de première année de M. Sorenson qui a proposé le modèle le plus adapté et le plus efficace. Les étudiants ont conçu un dispositif à bascule inspiré des prothèses existantes pour chiens et chevaux, ainsi que de leurs observations sur la façon dont les poulets marchent. « Ils ont ensuite combiné plusieurs idées pour créer ce dispositif à bascule afin que Maple puisse bénéficier d'une mobilité optimale avec son nouveau pied », a expliqué M. Sorenson.

« Il est important que les élèves apprennent le processus de conception technique, car cela leur montre qu’il n’existe pas de conception parfaite », a déclaré Sorenson. « Ce processus permet aux élèves de mûrir leurs idées et de les affiner afin de répondre aux critères fixés. »