Ce printemps, les élèves de cinquième de la classe d'éducation technologique de Dawn Sorenson ont travaillé ensemble pour rendre la vie un peu plus facile à Maple, une poule locale bien-aimée par une famille de la MME. Au cours de l'hiver, la patte de Maple s'est prise dans une clôture et elle a contracté des engelures qui lui ont fait perdre sa griffe. 

Après avoir constaté l'efficacité du processus de conception technique qu'elle a appris dans la classe de Sorenson au premier trimestre, une élève de septième année a présenté l'idée du projet comme une opportunité d'apprentissage pour les autres élèves. En partenariat avec la famille, Mme Sorenson a fait avancer le projet pour la classe du quatrième trimestre. Les élèves ont collaboré à la construction d'une prothèse de pied qui pourrait permettre à Maple de rejoindre son troupeau.

Pour entamer leur processus de recherche, les étudiants ont étudié les prothèses animales actuelles pour les poulets et d'autres animaux, a expliqué M. Sorenson. "Ils ont vu ce qui existait déjà, afin de pouvoir continuer à affiner leurs idées. Ensuite, Maple est venue rendre visite à la classe, en compagnie de sa compagne Priscilla. Les élèves ont pu observer la démarche de Maple et de Priscilla afin d'étayer leurs idées.

Pour suivre le processus de conception technique, les élèves commencent par un large éventail d'idées, puis combinent les meilleurs aspects de chacune d'entre elles pour affiner leurs solutions. Les élèves ont utilisé l'application Sketch Up pour créer des rendus en 3D de leurs idées, qui ont ensuite été fabriquées à l'aide d'une imprimante 3D. 

Une fois les modèles en plastique créés, la famille de Maple l'a aidée à essayer les différents modèles. 

Le modèle le mieux adapté et le plus fonctionnel a été conçu par un groupe de la première heure de cours de M. Sorenson. Les étudiants ont créé un modèle "à bascule" inspiré des prothèses existantes pour les chiens et les chevaux, ainsi que de leurs observations sur la façon dont les poulets marchaient. "Ils ont ensuite combiné plusieurs idées pour créer la bascule afin que Maple puisse bouger le plus possible avec son nouveau pied", explique M. Sorenson.

"Le processus de conception technique est important pour les élèves car il leur apprend qu'il n'y a pas de conception parfaite", a déclaré M. Sorenson. "Le processus permet aux élèves de travailler sur leurs idées et de les affiner pour répondre aux critères établis.