Cet hiver, les élèves de cinquième de l'école Minnetonka Middle School East ont participé à la « Courage Retreat », une retraite annuelle organisée en collaboration avec l'organisation partenaire Youth Frontiers. Depuis plus de 20 ans, cette retraite est un moment fort pour de nombreux collégiens et leur offre l'occasion de tisser des liens avec leurs camarades d'une manière inédite.

« La journée est riche en activités ludiques, avec des histoires, des cours, des moments d’humour et des discussions sur la gentillesse, la capacité à se défendre et à défendre les autres, le fait de rester fidèle à soi-même, les actes de courage et la prise de bonnes décisions », a déclaré Tara Kamann, conseillère scolaire à MME et l’une des coordinatrices de l’événement.

« C’est une journée très animée pour nos élèves, et c’est formidable de les voir s’amuser et se détendre dans un cadre différent. Cette journée est également riche en messages importants et en enseignements, c’est pourquoi nous pensons que c’est une expérience si importante pour nos élèves de cinquième », a déclaré Mme Kamann. Elle a souligné qu’à la fin de la retraite, les élèves participent à une activité particulièrement significative appelée « la pierre dans l’étang », au cours de laquelle ils peuvent partager leur « acte de courage » et ce qu’ils s’engagent à faire ou à changer à l’avenir. « C’est en quelque sorte ce qu’ils retiennent personnellement de cette journée, et c’est très émouvant », a déclaré Mme Kamann.

Les bénévoles du lycée Minnetonka ont joué un rôle essentiel dans la réussite de cette retraite. Ils ont apporté leur soutien au personnel de Youth Frontiers et de MME en encadrant des petits groupes et en participant aux activités. Cette année, près de 75 lycéens ont apporté leur aide lors de cet événement.

« Dès que j’ai vu l’annonce pour devenir bénévole à la retraite MME Courage, j’ai tout de suite su que j’y participerais ! », a expliqué Olivia Leuer, étudiante bénévole de la promotion 2027. « J’ai vraiment apprécié les discussions qui ont émergé lors des séances en petits groupes. Les élèves de cinquième avec lesquels j’étais étaient respectueux, bien intentionnés et d’une grande maturité pour leur âge », a-t-elle confié. « Ils ont répondu à nos questions avec des réponses pleines de profondeur et d’une grande sincérité. J’ai adoré la facilité avec laquelle on pouvait discuter avec eux des sujets abordés par Youth Frontiers et la maturité dont ils ont fait preuve face à différentes situations. »

Lucas Brama, élève de la promotion 2027 et autre bénévole de MHS, a apprécié de pouvoir apporter son aide lors de cet événement. « Il y avait un passage où il fallait courir sous une corde à sauter qui se balançait. On a formé une longue file de bénévoles, et on a tous couru à travers. C'était aussi tout simplement une expérience enrichissante de faire du bénévolat avec des amis. »

« J’ai décidé de m’engager comme bénévole pour créer des liens avec ma communauté et la jeune génération qui arrive au lycée, mais aussi pour les encourager à faire preuve de courage », a déclaré Sadie Stowers, élève de la promotion 2026. « Ce que j’ai préféré, c’est la fin, quand tous les élèves ont pris la parole pour parler de ce qu’ils souhaitent faire plus tard afin de devenir de meilleures personnes. Je trouve cela très important, car nous vivons dans un monde où prendre des risques et se projeter dans l’avenir fait parfois peur, mais j’ai vu le potentiel de l’avenir. »

La retraite « Courage » offre aux élèves de cinquième l'occasion de participer à des activités dynamiques et d'en tirer des enseignements importants.