Une nouvelle peinture murale à l'école primaire Excelsior célèbre la communauté et la connexion

Cet hiver, les élèves, les enseignants et les membres du personnel de l'école primaire Excelsior se sont engagés dans un projet communautaire visant à créer une nouvelle peinture murale pour l'entrée principale de l'école. La fresque représente les talents créatifs combinés de toute l'école, qui compte plus de 800 personnes, des élèves et des enseignants au personnel de surveillance, en passant par les paraprofessionnels et les parents bénévoles, qui ont participé à la réalisation de l'œuvre. 

"De nombreuses mains et de nombreux cœurs se sont unis pour rendre ce projet possible", a déclaré Jennifer Smasal, directrice de l'école primaire Excelsior. "Comme le reflète la mosaïque, chaque élève brille de tous ses feux, mais ensemble, leurs talents combinés rayonnent d'un joyeux éclat." L'œuvre est intitulée "Excelsior Elementary : Watch Us Soar" (Regardez-nous voler). 

"Ce projet artistique collaboratif a rassemblé notre communauté scolaire diversifiée sous la direction de Lisa Arnold, artiste mosaïste de renom", a expliqué Mme Smasal. Arnold est une mosaïste et une artiste enseignante de Saint Paul qui se spécialise dans les mosaïques murales communautaires sur le thème de l'art de la nature. Elle a étudié le mandarin et enseigné l'art en Chine, ce qui lui a permis de créer un lien unique avec les classes d'immersion chinoise d'Excelsior. "Au cours de cette résidence, les élèves ont appris le vocabulaire, les techniques et les compétences de la mosaïque tout en collaborant et en créant un héritage artistique d'amour. 

"Lorsque nous avons discuté du projet, j'ai expliqué aux élèves que nous créons un cadeau pour l'avenir", a déclaré M. Arnold. Lorsqu'il anime des résidences artistiques comme celle-ci, Arnold propose des possibilités d'écriture, d'art visuel et de performance. "C'est un excellent moyen de faire appel aux nombreuses facettes créatives des élèves. J'aime leur donner un tas de moyens différents de participer, d'être mis au défi, de faire des erreurs, de réussir et de briller".

Le projet a débuté en décembre par des ateliers de poésie dans les classes élémentaires. Les élèves ont travaillé ensemble pour écrire des poèmes sur ce qui fait d'Excelsior un endroit si spécial. Arnold a ensuite utilisé ces poèmes pour créer des symboles à inclure dans la partie mosaïque du projet artistique. 

Une fois le dessin de la mosaïque créé, chaque classe de l'école a placé à tour de rôle des centaines de "tesselles", ou petits morceaux de carrelage et de vitrail, dans la mosaïque de 2,5 mètres sur 2,5 mètres. "J'adore les histoires que l'œuvre inspire", a déclaré M. Arnold. Un enfant peut voir qu'une pièce de monnaie dans l'une des fleurs [de la mosaïque] vient de Hong Kong et annoncer fièrement : "Ma mère est née à Hong Kong". Arnold a expliqué que pendant le processus de création, de nombreux élèves et enseignants ont parlé de leurs voyages en Chine et des fois où ils avaient vu des pandas ou les différentes fleurs qui ont fait partie du dessin final de la mosaïque.

"Lorsque les enseignants venaient coller une pièce, les élèves applaudissaient toujours le professeur", a déclaré M. Arnold. "C'était vraiment réconfortant de les voir s'enthousiasmer à l'idée de partager le travail ensemble.

La mosaïque a été dévoilée à la communauté le mercredi 31 janvier lors d'une cérémonie au cours de laquelle un poème d'un élève a été lu et des mots de gratitude ont été prononcés à l'égard des nombreuses personnes qui ont rendu le projet possible. 

"Je tiens à remercier notre PTO pour sa généreuse contribution financière qui a permis de financer ce projet. Sans vous, ce projet n'aurait jamais vu le jour", a déclaré M. Smasal lors de l'inauguration. "Je tiens également à rendre hommage à Sam Chase, membre de la communauté d'Excelsior, qui a consacré 25 années de bénévolat à l'école et a partagé son temps et ses ressources financières pour des projets tels que celui-ci.

Mme Smasal a également remercié Katy Friends, professeur d'art à l'école primaire Excelsior, pour son enthousiasme, ses conseils et son soutien à chaque étape du projet. 

"J'espère que la mosaïque inspirera tout le monde", a déclaré Arnold. "C'est tellement impressionnant ce que les enfants peuvent faire. J'espère qu'elle rappellera aux gens le pouvoir de l'art et l'importance de la collaboration, et qu'elle les encouragera à raconter des histoires. J'espère que les gens y trouveront une part d'eux-mêmes. J'espère que les gens se demanderont de quoi les enfants sont capables, et j'espère qu'ils se demanderont de quoi ils sont eux-mêmes capables.