Une nouvelle fresque murale à l'école primaire Excelsior célèbre la communauté et les liens sociaux

Cet hiver, les élèves, les enseignants et le personnel de l'école primaire Excelsior se sont mobilisés dans le cadre d'une initiative communautaire visant à créer une nouvelle fresque murale pour l'entrée principale de l'établissement. Cette fresque est le fruit de la créativité collective de toute la communauté scolaire, qui compte plus de 800 personnes : élèves, enseignants, personnel d'entretien, assistants pédagogiques et parents bénévoles, qui ont tous participé à sa réalisation. 

« De nombreuses personnes ont uni leurs forces et leurs cœurs pour rendre cela possible », a déclaré Jennifer Smasal, directrice de l'école primaire Excelsior. « Comme le montre cette mosaïque, chaque élève brille de mille feux à sa manière, mais ensemble, leurs talents combinés rayonnent d'une joie éclatante. » L'œuvre s'intitule « Excelsior Elementary : Regardez-nous prendre notre envol ». 

« Ce projet artistique collaboratif a rassemblé notre communauté scolaire diversifiée sous la houlette de Lisa Arnold, une artiste mosaïste de renom », a expliqué Smasal. Originaire de Saint Paul, Lisa Arnold est une mosaïste et une artiste-pédagogue spécialisée dans les fresques murales communautaires sur le thème de l’art de la nature. Ayant étudié le mandarin et enseigné les arts plastiques en Chine, elle a su tisser un lien unique avec les classes d’immersion en chinois d’Excelsior. « Au cours de cette résidence, les élèves ont appris le vocabulaire, les techniques et les compétences de la mosaïque tout en collaborant et en créant un héritage artistique d’amour. » 

« Lorsque nous avons discuté du projet, j’ai expliqué aux élèves que nous étions en train de créer un cadeau pour l’avenir », a déclaré Arnold. Dans le cadre de résidences artistiques comme celle-ci, Arnold propose des activités dans les domaines de l’écriture, des arts visuels et des arts de la scène. « C’est un excellent moyen de faire appel aux multiples facettes créatives de chaque élève. J’aime leur offrir toute une gamme de façons différentes de participer, de relever des défis, de faire des erreurs, de réussir et de briller. »

Le projet a débuté en décembre par des ateliers de poésie organisés dans les classes du primaire. Les élèves ont travaillé ensemble pour écrire des poèmes sur ce qui fait d’Excelsior un endroit si spécial. Arnold s’est ensuite inspiré de ces poèmes pour créer des symboles qui ont été intégrés à la partie mosaïque du projet artistique. 

Une fois le dessin de la mosaïque réalisé, chaque classe de l'école s'est relayée pour placer des centaines de « tesselles », c'est-à-dire de petits morceaux de carreaux et de vitraux, dans cette mosaïque de 1,20 mètre sur 3 mètres. « J'adore les histoires que cette œuvre inspire », a déclaré Arnold. « Un enfant peut voir qu’une pièce de monnaie dans l’une des fleurs [du motif de la mosaïque] vient de Hong Kong et s’exclamer fièrement : “Ma maman est née à Hong Kong !” » Arnold a raconté que pendant le processus de création, de nombreux élèves et enseignants ont évoqué leurs voyages en Chine et les moments où ils avaient vu des pandas ou les différentes fleurs qui ont été intégrées au motif final de la mosaïque.

« Quand les enseignants venaient coller un élément, les élèves les acclamaient toujours », a déclaré Arnold. « C'était vraiment réconfortant de les voir si enthousiastes à l'idée de participer ensemble à ce projet. »

La mosaïque a été dévoilée au public le mercredi 31 janvier lors d'une cérémonie au cours de laquelle un élève a lu un poème et où des remerciements ont été adressés aux nombreuses personnes qui ont rendu ce projet possible. 

« Je tiens à remercier notre association de parents d’élèves pour sa généreuse contribution financière qui a permis de financer ce projet. Sans vous, cela n’aurait pas pu voir le jour », a déclaré M. Smasal lors de l’inauguration. « Je tiens également à rendre hommage à Sam Chase [membre de la communauté d’Excelsior], qui s’est investi pendant 25 ans en tant que bénévole à l’école et qui a consacré son temps et ses ressources financières à des projets comme celui-ci. »

M. Smasal a également remercié Katy Friends, professeure d'arts plastiques à l'école primaire Excelsior, pour son enthousiasme, ses conseils et son soutien tout au long du projet. 

« J’espère que cette mosaïque sera une source d’inspiration pour tout le monde », a déclaré Arnold. « C’est vraiment impressionnant de voir ce dont les enfants sont capables. J’espère qu’elle rappellera aux gens le pouvoir de l’art et l’importance de la collaboration, et qu’elle encouragera la narration. J’espère que chacun y trouvera une partie de lui-même. J’espère qu’elle amènera les gens à s’interroger sur ce dont les enfants sont capables, et qu’elle les incitera à se demander de quoi ils sont eux-mêmes capables. »