Au début de cette année scolaire, trois élèves du lycée Minnetonka ont été sélectionnés pour représenter le Minnesota au Global Youth Institute (GYI). Le GYI est un événement mondial qui se tient chaque automne à Des Moines, dans l’Iowa, dans le but de former et d’inspirer la prochaine génération d’innovateurs agricoles. Aafia Farhan, Lillian Kowal et Molly O’Neill, élèves de terminale au lycée de Minnetonka, se sont qualifiées pour cet événement dans le cadre du volet « VANTAGE Global Sustainability » ; Molly O’Neill y a participé en personne du 24 au 26 octobre. 

Brent Veninga, enseignant du programme « VANTAGE Global Sustainability », a expliqué en quoi ce module offre cette opportunité unique aux élèves. 

« Les élèves participent au Prix mondial de l’alimentation au Minnesota Youth Institute », a expliqué Veninga. « Ils étudient un pays et un problème environnemental ou économique qu’ils identifient au cours de leurs recherches, rédigent un mémoire sur le sujet et le présentent devant un groupe d’étudiants et de professeurs de l’université du Minnesota. » À l’issue de cette étape, certains élèves sont sélectionnés pour participer au GYI, où ils rejoignent 150 autres jeunes issus de 10 pays.

Il a poursuivi : « Même si, par le passé, un élève de Minnetonka nous représentait chaque année, le fait que trois élèves aient été désignés comme délégués la même année constitue une véritable réussite, qui témoigne de l'apprentissage, de l'ambition et de la curiosité des élèves quant à la manière dont nous pourrions rendre le monde meilleur pour les générations futures. »

Lors de sa participation au programme GYI le mois dernier, O’Neill a pris part à de nombreuses activités visant à perfectionner ses compétences en leadership et ses connaissances du secteur agricole. Elle a participé à des débats, à des projets de groupe et à des occasions de réseautage, et elle a pu bénéficier des conseils de leaders actuels du secteur. 

« Parmi les moments forts de mon séjour, je retiendrai notamment l’intervention du président de l’Éthiopie et ma participation à une table ronde avec le PDG de John Deere et le Dr Rhonda Hamm, chercheuse chez Corteva Agriscience », a-t-elle déclaré.

En repensant à cette expérience, O’Neill la considère comme une véritable révélation. « C'était inspirant d'être entourée de leaders aussi motivés et de pairs partageant les mêmes passions. Je me suis fait tellement de nouveaux amis venus du monde entier. Les journées étaient bien remplies du lever au coucher du soleil, et j'ai vraiment l'impression d'avoir beaucoup appris de cette expérience », a-t-elle déclaré. « Je prévois actuellement de me lancer dans des études environnementales, mais cette semaine m'a ouvert de nouveaux horizons dans le domaine de l'agriculture et m'a donné envie d'envisager de nouvelles filières liées aux systèmes alimentaires. »

Veninga a déclaré : « Pour notre communauté, [GYI] a un impact considérable. Les élèves peuvent ainsi envisager de nouvelles perspectives d'avenir pour eux-mêmes, leurs communautés et le monde. »