Au cours du premier trimestre, les élèves de sixième année de Tonka Online ont eu l'occasion de tout explorer, de l'espace extra-atmosphérique à l'informatique physique et aux programmes de codage, dans le cadre de leur cours facultatif STEM (science, technologie, ingénierie et mathématiques). 

"Les STEM sont une excellente occasion pour nos élèves en ligne d'acquérir une curiosité pour le monde qui nous entoure", a déclaré Lisa Reed, professeur de STEM à Tonka Online et Minnetonka Middle School West. "Les élèves de cette classe ont fait preuve d'une grande progression, tant au niveau des connaissances acquises que de leur capacité à travailler en collaboration et à persévérer."

Les élèves ont commencé l'année en se familiarisant avec l'espace et la station spatiale internationale. Ils ont notamment imaginé ce qu'ils emporteraient dans l'espace (et l'ont conçu pour qu'il corresponde aux spécifications de taille des bagages très limités d'un astronaute) et ont suivi la Station spatiale internationale (ISS). 

Les élèves de sixième année ont utilisé leurs compétences en éducation aux médias pour interpréter un site web et déterminer quand ils pourraient voir passer l'ISS, en fonction de leur situation géographique. Ce projet est devenu très apprécié des élèves et des familles, a déclaré Mme Reed. De nombreux élèves ont apprécié d'être les premiers de leur famille à apercevoir l'ISS et à la montrer au reste de leur groupe.

La classe a également abordé le processus de conception technique en utilisant les cubes fidget microBit. Les élèves ont créé les cubes en gardant à l'esprit les publics cibles, en utilisant les éléments de la conception centrée sur l'homme pour répondre aux besoins des utilisateurs prévus.

Les élèves ont terminé le trimestre en travaillant sur des projets de codage utilisant Scratch et Python. Dans leurs projets de zoo collaboratif en Scratch, ils ont créé des animaux et les ont fait interagir avec les créations de leurs camarades de classe. Le projet Tonka Doodle est un autre de leurs projets préférés, a indiqué M. Reed. Les élèves choisissent des fêtes à représenter par des animations utilisant les lettres TONKA, à l'instar des "Google Doodles" qui apparaissent quotidiennement sur la page d'accueil du moteur de recherche. Ce doodle, développé par les élèves Molly et Codi, célèbre la Journée mondiale de la radiographie, le 8 novembre.

L'option STEM de la sixième année peut être un tournant pour les élèves qui découvrent et développent leurs intérêts pour les sciences, la technologie, l'ingénierie et les mathématiques. Dans tous leurs projets, les élèves de Tonka Online ont démontré leur curiosité et leurs compétences en matière de collaboration.