John Roche, professeur de mathématiques au lycée de Minnetonka, a récemment intégré 30 casques de réalité virtuelle (RV) à sa classe et à son programme. Chaque ensemble comprend un casque et une manette pour chaque main. Par l'intermédiaire d'une société appelée Prisms, M. Roche a pu télécharger certaines applications pour les casques qui permettent aux élèves d'appliquer ce qu'ils ont appris à des situations réelles et de voir visuellement comment fonctionnent les graphiques et les équations. 

"Les casques de réalité virtuelle sont une idée que le Dr Peterson nous a soumise à l'automne dernier. La première chose qui m'a sauté aux yeux, c'est l'aspect pratique que cela donne aux mathématiques", explique M. Roche. "Dans d'autres cours, comme les sciences, les élèves ont l'occasion de découvrir de nombreux laboratoires, mais il n'y a pas autant de moyens pratiques d'apprendre les mathématiques. Je pense que la réalité virtuelle est un moyen vraiment cool d'avoir une expérience d'apprentissage nouvelle et différente en mathématiques, et un excellent moyen de la relier au monde réel et de voir les liens qui l'entourent."

Les élèves ont utilisé les casques à quelques reprises depuis le début de l'année, et Roche prévoit de continuer à explorer les nouvelles possibilités d'application des casques dans les cours à venir.

"Un exemple de leçon où nous avons utilisé la réalité virtuelle est celle que nous venons de faire sur l'élévation du niveau des mers", poursuit-il. "Les élèves devaient recueillir des données sur la fonte des glaciers en collectant des gouttes de pluie, puis en construisant des graphiques pour les modéliser. Jusqu'à présent, il s'agit d'un moyen très intéressant de placer les élèves au centre de la façon dont ce qu'ils apprennent peut être appliqué à des situations du monde réel et de stimuler leur apprentissage.

À chaque nouvelle leçon, les élèves ont appris à faire des graphiques et à appliquer des équations à différentes situations, en réfléchissant le lendemain à ce qu'ils ont appris. Avec l'inclusion de leçons de mathématiques traditionnelles, la réalité virtuelle et les suivis après les leçons, la réaction des élèves à l'utilisation des casques en classe a été extrêmement positive. 

M. Roche a déclaré que l'utilisation des casques de RV a été une occasion d'apprentissage tant pour lui que pour ses élèves. "Ils n'avaient pas vraiment d'idée de ce à quoi ressemblerait l'apprentissage de la RV, et honnêtement, moi non plus", a expliqué M. Roche. "Mais au fur et à mesure que nous nous sommes habitués aux manettes et à la technologie, tout en comprenant la matière, et que nous avons fait plus de leçons, les réactions ont été de plus en plus positives. En tant qu'enseignant, c'est vraiment passionnant d'entendre que les élèves ont hâte d'aller en classe et d'apprendre de cette manière. Le jeu en vaut la chandelle.