John Roche, professeur de mathématiques au lycée Minnetonka, a récemment intégré 30 casques de réalité virtuelle (RV) dans sa classe et son programme scolaire. Chaque kit comprend un casque et une manette pour chaque main. Grâce à la société Prisms, M. Roche a pu télécharger certaines applications pour ces casques, qui permettent aux élèves de mettre en pratique leurs connaissances dans des situations concrètes et de visualiser le fonctionnement des graphiques et des équations. 

« L'idée des casques de réalité virtuelle nous a été soumise par le Dr Peterson l'automne dernier. Ce qui m'a tout de suite frappé, c'est à quel point cela permet d'aborder les mathématiques de manière pratique », a déclaré Roche. « Dans d’autres matières, comme les sciences, les élèves ont l’occasion de participer à de nombreux travaux pratiques, mais il n’y a pas autant de moyens concrets d’apprendre les mathématiques. Je pense que la réalité virtuelle est un moyen vraiment génial de vivre une expérience d’apprentissage nouvelle et différente en mathématiques, et un excellent moyen de faire le lien avec le monde réel et d’en voir les connexions. »

Les élèves ont utilisé les casques à plusieurs reprises depuis le début de l'année, et M. Roche prévoit de continuer à explorer les nouvelles possibilités d'utilisation de ces casques dans ses futurs cours.

« Un exemple de cours où nous avons utilisé la réalité virtuelle est celui que nous venons de faire sur l'élévation du niveau de la mer », a-t-il poursuivi. « Les élèves devaient recueillir des données sur la fonte des glaciers en collectant des gouttes de pluie, puis créer des graphiques pour modéliser ce phénomène. Jusqu'à présent, cela s'est avéré être un moyen vraiment génial de placer les élèves au cœur de la réflexion sur la manière dont ce qu'ils apprennent peut s'appliquer à des situations concrètes et de vraiment stimuler leur apprentissage. »

À chaque nouvelle leçon, les élèves ont appris à tracer des graphiques et à appliquer des équations à différentes situations, puis ont fait le point le lendemain sur ce qu’ils avaient appris. Grâce à la combinaison de cours de mathématiques traditionnels, de la réalité virtuelle et des activités de suivi après les cours, la réaction des élèves face à l’utilisation des casques en classe a été extrêmement positive. 

M. Roche a déclaré que l'utilisation des casques de réalité virtuelle avait été une expérience enrichissante tant pour lui que pour ses élèves. « Ils n'avaient pas vraiment d'idée de ce à quoi ressemblerait l'apprentissage en réalité virtuelle, et honnêtement, moi non plus », a expliqué M. Roche. « Mais à mesure que nous nous sommes habitués aux manettes et à la technologie, tout en assimilant la matière, et au fil des cours, les réactions sont devenues de plus en plus positives. En tant qu’enseignant, c’est vraiment gratifiant d’entendre que les élèves ont hâte de venir en cours et d’apprendre de cette manière. Ça en vaut vraiment la peine. »