Dennis Peterson, directeur des écoles publiques de Minnetonka, a annoncé aujourd'hui qu'il prendrait sa retraite à la fin de l'année scolaire 2021-22.

M. Peterson est directeur des écoles de Minnetonka depuis près de 21 ans. Il a commencé à diriger le district à une époque où les effectifs étaient en baisse et où le budget était insuffisant. Au cours des deux dernières décennies, il a fait de Minnetonka un district réputé pour son excellence en matière d'éducation et d'innovation. Il est aujourd'hui reconnu comme l'un des meilleurs districts scolaires publics de l'État et du pays. Le Dr Peterson dirige en recherchant l'excellence dans tous les aspects de l'organisation et pense qu'il n'y a pas de limite à ce qu'un enfant peut apprendre.

Pendant son mandat à la tête des écoles de Minnetonka, les résultats des élèves ont augmenté à tous les niveaux, notamment le score moyen à l'ACT qui est passé de 23,1 à 27,7, et 86 % des élèves de terminale qui s'inscrivent à l'université. Le district est un leader national dans l'utilisation de la technologie en classe comme accélérateur d'apprentissage. Il est reconnu comme le meilleur district scolaire, la meilleure école secondaire et le meilleur endroit pour enseigner dans le Minnesota et parmi les meilleurs districts scolaires des États-Unis (Niche.com), ainsi que parmi les meilleures communautés pour l'éducation musicale (National Association of Music Merchants). Sa plus grande réussite a sans doute été de mettre fin à une politique de coupes budgétaires annuelles après 2005 et de se concentrer sur l'innovation et la croissance pour permettre au district de prospérer pendant la grande récession et au-delà, en offrant de nouvelles possibilités d'apprentissage aux élèves.

"Diriger cet incroyable district scolaire a été le point culminant de ma carrière", a déclaré M. Peterson. "J'ai eu le privilège de travailler avec chacun de nos enseignants et administrateurs exceptionnels, ainsi qu'avec les membres remarquables de notre conseil d'administration au fil des ans. Je suis fier de tout ce que nous avons accompli ensemble et de la myriade d'opportunités et de parcours éducatifs que nous avons développés pour nos élèves. J'ai eu le grand honneur de servir les élèves et les familles de ce district, et je continuerai à le faire au mieux de mes capacités pendant les mois restants de mon mandat de surintendant".

Le leadership courageux du Dr Peterson a permis de soutenir de nouvelles opportunités pour les enfants, notamment le programme de baccalauréat international, l'immersion en chinois et en espagnol, Minnetonka Research, le programme Navigator, VANTAGE, Tonka Online, Tonka Codes, MOMENTUM, l'apprentissage personnalisé, les interventions intensives, les parcours personnels d'apprentissage et l'amélioration de la rigueur à tous les niveaux. Cette année, le district a lancé une école en ligne K-12 et le programme Students Achieving Independent Life (S.A.I.L.), qui s'adresse aux jeunes adultes ayant des besoins particuliers, âgés de 18 à 21 ans.

Le district a modernisé toutes les installations scolaires, obtenu le prix Energy Star Leadership, rejoint le programme Q-Comp du Minnesota (rémunération des enseignants en fonction de leurs performances), redonné de la fierté à la communauté pour ses écoles, amélioré la communication, lancé l'inscription ouverte et obtenu le financement nécessaire grâce à des référendums approuvés par les électeurs, à la défense des intérêts législatifs, au marketing et à la collecte de fonds.

"Le Dr Peterson a été un trésor pour notre district", a déclaré Chris Vitale, président du conseil scolaire. "Son leadership visionnaire a catapulté les écoles de Minnetonka parmi les meilleurs districts scolaires du pays et a contribué à faire en sorte que chaque enfant qui entre dans nos écoles ait la possibilité de réaliser son potentiel. Au nom du conseil scolaire et de la communauté, je tiens à remercier M. Peterson pour tout ce qu'il a fait et continue de faire pour les écoles de Minnetonka, ses élèves, ses familles et son personnel.

M. Peterson a reçu les prix nationaux et nationaux suivants : American Association of School Administrators (AASA) President's Award for Vision and Leadership in Technology (2005), eSchoolNews Tech Savvy Superintendent Award (2006), ERDI Excellence in Educational Leadership Award (2007), Minnesota Superintendent of the Year (2009), Minnesota Excellence in Communications Leadership Award (2014) et "Builder of Legacy Impact" Hall of Fame Award, décerné par Humanex Ventures. Le district a également reçu le prix Magna de la National School Boards Association (NSBA) pour le marketing du choix de l'école, le prix Apple Distinguished Program pour le projet iPad et trois reconnaissances de la NSBA pour la technologie éducative (2007, 2008 et 2014).

Le Dr Peterson a commencé sa carrière en tant qu'enseignant dans le comté de Clark (NV). Il a accepté son premier poste de surintendant en 1967 à Bison, dans le Dakota du Sud. Au cours de sa carrière, il a occupé des postes de surintendant adjoint dans les districts scolaires de Boulder Valley et de Mounds View (MN). Il a été surintendant dans les districts scolaires de Southland (MN), Mitchell (SD), Laramie County (WY), Rockwood (MO) et Princeton (OH). Il a témoigné devant des commissions législatives dans tous les États où il a été directeur d'école. Il a été honoré en tant que superintendant exceptionnel du Dakota du Sud (1985) et a été nommé parmi les "100 meilleurs administrateurs scolaires d'Amérique" par la NSBA (1987). Il a été président des administrateurs scolaires du Dakota du Sud, président du Sénat des bourses de l'AASA, président de l'Alliance for Adequate School Funding (OH), président du comité exécutif de l'Association of Metropolitan School Districts (MN), président du programme de la Midwest Superintendents Conference et membre de l'Educational Research and Development Institute (depuis 1997).

M. Peterson a obtenu un doctorat en administration de l'éducation à l'université du Colorado à Boulder et a terminé son travail de doctorat à l'université de Stanford. Il a obtenu sa licence et sa maîtrise à l'université du Dakota du Sud, à Vermillion.

Une célébration en l'honneur du Dr Peterson et de son héritage sera organisée à la fin de l'année scolaire. De plus amples informations à ce sujet seront communiquées ultérieurement. Le conseil d'administration de l'école entamera immédiatement une recherche à l'échelle nationale pour trouver un superintendant qui entrera en fonction en juillet 2022.