Le Dr Dennis Peterson, directeur général des écoles publiques de Minnetonka, a annoncé aujourd’hui qu’il prendrait sa retraite à la fin de l’année scolaire 2021-2022.

Le Dr Peterson occupe le poste de directeur général des écoles de Minnetonka depuis près de 21 ans. Il a pris la tête du district à une époque marquée par une baisse des effectifs et des déficits budgétaires. Au cours des deux dernières décennies, il a fait de Minnetonka un district réputé pour l'excellence de son enseignement et son esprit d'innovation. Il est désormais reconnu comme l'un des meilleurs districts scolaires publics de l'État et du pays. Le Dr Peterson dirige en exigeant l'excellence dans tous les aspects de l'organisation et estime qu'il n'y a pas de limite à ce qu'un enfant peut apprendre.

Au cours de son mandat au sein des écoles de Minnetonka, les résultats scolaires des élèves se sont améliorés à tous les niveaux : la note moyenne à l'ACT est passée de 23,1 à 27,7, et 86 % des élèves de terminale se sont inscrits à l'université. Le district est un leader national dans l'utilisation des technologies en classe pour accélérer l'apprentissage ; il est reconnu comme le meilleur district scolaire, le meilleur lycée et le meilleur lieu d'enseignement du Minnesota, et figure parmi les meilleurs districts scolaires des États-Unis (Niche.com), ainsi que parmi les meilleures communautés pour l'éducation musicale (National Association of Music Merchants). Sa plus grande réussite a peut-être été de mettre fin à une série de coupes budgétaires annuelles après 2005 et de se concentrer sur l’innovation et la croissance pour permettre au district de prospérer pendant la grande récession et au-delà, en offrant de nouvelles opportunités d’apprentissage aux élèves.

« Diriger cet incroyable district scolaire a été le point culminant de ma carrière », a déclaré le Dr Peterson. « Ce fut un privilège de travailler aux côtés de chacun de nos enseignants et administrateurs exceptionnels, ainsi qu’avec les membres remarquables de notre conseil scolaire au fil des ans. Je suis fier de tout ce que nous avons accompli ensemble et de la multitude d’opportunités et de parcours éducatifs que nous avons développés pour nos élèves. Ce fut un grand honneur pour moi de servir les élèves et les familles de ce district, et je continuerai à le faire de mon mieux pendant les derniers mois de mon mandat de surintendant. »

Le leadership courageux du Dr Peterson a permis d’ouvrir de nouvelles perspectives pour les enfants, notamment grâce au programme du Baccalauréat International, aux programmes d’immersion en chinois et en espagnol, au programme Minnetonka Research, au programme Navigator, à VANTAGE, à Tonka Online, à Tonka Codes, à MOMENTUM, à l’apprentissage personnalisé, aux interventions intensives, aux parcours d’apprentissage individuels et à un renforcement de l’exigence à tous les niveaux. Cette année, le district a lancé une école en ligne pour les élèves de la maternelle à la terminale ainsi que le programme Students Achieving Independent Life (S.A.I.L.), destiné aux jeunes adultes de 18 à 21 ans ayant des besoins particuliers.

Le district a modernisé l'ensemble de ses établissements scolaires, remporté des prix « Energy Star Leadership », adhéré au programme Q-Comp du Minnesota (rémunération au mérite pour les enseignants), redonné à la communauté sa fierté envers ses écoles, amélioré la communication, mis en place un système d'inscription libre et obtenu les financements nécessaires grâce à des référendums approuvés par les électeurs, à des actions de plaidoyer auprès du législateur, à des campagnes de promotion et à des collectes de fonds.

« Le Dr Peterson a été un véritable atout pour notre district », a déclaré Chris Vitale, président du conseil scolaire. « Son leadership visionnaire a propulsé les écoles de Minnetonka parmi les meilleurs districts scolaires du pays et a contribué à garantir que chaque enfant qui intègre nos établissements ait la possibilité de réaliser son potentiel. Au nom du conseil et de la communauté, je tiens à remercier le Dr Peterson pour tout ce qu’il a accompli et continue d’accomplir pour les écoles de Minnetonka, ses élèves, ses familles et son personnel. »

Le Dr Peterson a reçu les distinctions suivantes au niveau régional et national : le Prix du Président de l'Association américaine des administrateurs scolaires (AASA) pour la vision et le leadership en matière de technologie (2005), le prix « Tech Savvy Superintendent » décerné par eSchoolNews (2006), le prix d’excellence en leadership éducatif de l’ERDI (2007), le titre de « Surintendant de l’année du Minnesota » (2009), le prix d’excellence en leadership en communication du Minnesota (2014) et le prix « Builder of Legacy Impact » du Hall of Fame, décerné par Humanex Ventures. Le district a également remporté le prix Magna de la National School Boards Association (NSBA) pour la promotion du choix scolaire, un Apple Distinguished Program Award pour le projet iPad et trois distinctions de la NSBA en matière de technologie éducative (2007, 2008 et 2014).

Le Dr Peterson a débuté sa carrière en tant qu'enseignant dans le comté de Clark (Nevada). Il a pris ses fonctions de directeur académique pour la première fois en 1967 à Bison, dans le Dakota du Sud. Au cours de sa carrière, il a occupé des postes de directeur académique adjoint dans les districts scolaires de Boulder Valley et de Mounds View (Minnesota). Il a occupé le poste de directeur général dans les districts scolaires de Southland (Minnesota), Mitchell (Dakota du Sud), du comté de Laramie (Wyoming), de Rockwood (Missouri) et de Princeton City (Ohio). Il a témoigné devant des commissions législatives dans tous les États où il a occupé le poste de directeur général. Il a été distingué comme « Directeur général exceptionnel » dans le Dakota du Sud (1985) et nommé parmi les « 100 meilleurs administrateurs scolaires d'Amérique » par la NSBA (1987). Il a occupé les fonctions de président de l'Association des administrateurs scolaires du Dakota du Sud, de président du Sénat des bourses de l'AASA, de président de l'Alliance pour un financement scolaire adéquat (Ohio), de président du comité exécutif de l'Association des districts scolaires métropolitains (Minnesota), de responsable des programmes de la Conférence des surintendants du Midwest et de membre de l'Institut de recherche et de développement en éducation (depuis 1997).

Le Dr Peterson a obtenu un doctorat en administration scolaire à l'université du Colorado à Boulder et a effectué ses travaux de doctorat à l'université de Stanford. Il a obtenu sa licence et sa maîtrise à l'université du Dakota du Sud, à Vermillion.

Une cérémonie en l'honneur du Dr Peterson et de son héritage sera organisée à la fin de l'année scolaire. De plus amples informations à ce sujet seront communiquées prochainement. Le conseil scolaire lancera sans délai une recherche à l'échelle nationale pour trouver un directeur général qui prendra ses fonctions en juillet 2022.