Depuis dix ans, les élèves de CM1 et CM2 de chaque école élémentaire du district ont la possibilité de participer à une comédie musicale. Cette année, la production de l'école élémentaire était Matilda, l'histoire magique d'une fille et de ses camarades de classe qui apprennent à se défendre et à s'aimer tels qu'ils sont.

Chaque école a ses propres metteurs en scène et acteurs, et après des semaines de répétitions, les écoles se produisent à tour de rôle sur la scène de l'école élémentaire Excelsior. Les représentations ont eu lieu de la fin février à la mi-mars, donnant à chaque groupe d'élèves l'occasion de montrer leur dur labeur.

"Nous avons créé une incroyable magie ensemble, en tant que groupe", a déclaré Kari Kohrs, l'une des deux directrices de la production de Clear Springs. Kari Kohrs a grandi dans le district scolaire de Minnetonka et a fait du théâtre dès le collège (c'est d'ailleurs là qu'elle a rencontré France Roberts, sa codirectrice pour la production de cette année). C'est la première année que Kohrs et Roberts mettent en scène un spectacle ensemble.

"Nous commencions chaque répétition en partageant quelque chose qui nous avait apporté de la joie ce jour-là. Chaque jour, un élève disait que sa joie du jour était de vous voir tous. Nous sommes fiers de nos élèves pour leur incroyable production, mais nous sommes encore plus fiers de la façon dont ils se sont réunis avec respect et gentillesse pour chaque membre de notre nouvelle famille théâtrale", a déclaré Mme Kohrs. 

"Il était très important pour nous deux de créer un espace accueillant, inclusif, sûr et joyeux pour nos enfants afin qu'ils puissent explorer la musique, la danse, le théâtre et la performance", poursuit-elle. "Nous avons vu tant d'enfants qui ont commencé le processus très timides et inquiets à l'idée de jouer devant les autres. En l'espace de deux mois, nous avons vu leur confiance grandir à mesure qu'ils se sentaient plus à l'aise et qu'ils étaient encouragés par leurs camarades de troupe. Nous avons travaillé dur pour que Matilda soit une pièce d'ensemble - que chaque acteur soit aussi important que l'autre dans le spectacle. Nous voulions que nos enfants fassent l'expérience de la joie que procure la création théâtrale ensemble, et de la magie qui peut se produire lorsque nous jouons tous notre rôle.

Cette année, les absences dues au COVID ont souligné l'importance des doublures dans une production théâtrale. Les élèves ont pris la responsabilité d'apprendre de nombreux rôles différents, de mémoriser des lignes supplémentaires et d'étudier l'acteur jouant normalement le rôle pendant les répétitions - et ils étaient prêts à intervenir en cas de besoin.

Chaque année, la production élémentaire prend de l'ampleur et chaque école l'adapte aux idées de ses élèves et de ses metteurs en scène. Les comédies musicales offrent aux jeunes élèves une occasion unique d'explorer leur intérêt pour le théâtre, de trouver une communauté d'élèves partageant les mêmes centres d'intérêt et d'avoir un aperçu de tout ce qui entre dans la composition d'une production. 

Regardez une vidéo mettant en lumière une décennie de comédies musicales élémentaires ici.