Dans le cadre de leur module consacré aux jeunes inventeurs, les élèves de CM1 du programme Wings de l'école primaire Clear Springs ont enfilé leurs « lunettes d'inventeur » pour observer le monde qui les entoure sous un nouveau jour. 

« Dans le cadre de ce projet, nous mettons l’accent sur les processus qui favorisent la pensée créative », a déclaré Joy Curran, enseignante en apprentissage avancé à Clear Springs. « Au cours des sept semaines que dure ce module, les élèves recherchent des problèmes concrets qu’ils peuvent résoudre à l’aide des outils dont ils disposent. » 

Les élèves ont commencé par se familiariser avec différents cadres de réflexion, allant des « associations forcées » à la méthode SCAMPER (Substituer, Combiner, Adapter, Agrandir/Réduire, Utiliser à d’autres fins, Éliminer, Inverser/Réorganiser). Ces cadres aident les élèves à trouver des idées d’une manière à laquelle ils n’auraient peut-être pas pensé auparavant, a expliqué Curran. « Nous avons fait un exercice d’associations forcées en pensant à une chaise et à une fleur. Un étudiant a eu l’idée d’ajouter des vases à l’arrière de la chaise, afin de pouvoir profiter du parfum et d’en faire un élément décoratif. »

Une fois les cadres de travail mis en place, les élèves ont commencé à observer les espaces et les endroits de leur domicile et de leur école où ils rencontraient des difficultés, afin de voir s’ils pouvaient trouver des solutions. Une fois leur liste d'idées dressée, les élèves ont évalué chacune d'entre elles à l'aide d'une grille de résolution de problèmes, en se posant des questions telles que « Quelle est la probabilité que quelqu'un d'autre utilise ce produit ? », « Ai-je le matériel nécessaire pour créer ce produit ? » et « Est-ce rentable et rapide ? » afin de classer leurs options et de déterminer l'idée qu'ils allaient approfondir pendant le reste du module.

« Notre étape suivante a consisté à faire des recherches », a déclaré Curran. « Nous avons utilisé le site Google Patents pour rechercher d’autres ressources afin de déterminer si les idées des élèves avaient déjà été inventées. Si c’était le cas, les élèves continuaient à réfléchir à des moyens de modifier ou d’enrichir leur idée pour la rendre originale. »

Une fois leurs idées bien définies, les élèves ont réalisé leurs inventions (ou leurs prototypes) afin de les présenter lors du salon annuel des inventeurs organisé par l'école. Ils ont rédigé des textes expliquant leur processus de création et ont confectionné des panneaux d'affichage pour présenter leurs solutions. Les familles sont invitées à ce salon pour écouter leurs enfants parler de leurs inventions et découvrir également les réalisations de leurs camarades en action. 

« C’est passionnant de voir l’apprentissage pratique et ancré dans la réalité en action. Les élèves commencent à entrevoir une multitude de possibilités et comprennent qu’ils peuvent devenir des inventeurs dès maintenant », a déclaré Curran. Dans le cadre de ce module, les élèves découvrent également des inventions, du trampoline au papier peint magnétique pour casier, qui ont été créées par des enfants et des adolescents. 

Du début du module (la conception d’une idée originale) jusqu’à sa conclusion (la présentation des projets finaux lors du salon), les élèves développent leurs compétences en matière d’analyse, de résolution de problèmes, de recherche, de communication et de présentation. « J’ai constaté une nette amélioration de la confiance en soi et de l’estime de soi chez les élèves », a déclaré M. Curran. « Ils étaient totalement concentrés et prenaient le processus très au sérieux. »

Les inventeurs de cette année ont également une nouvelle étape passionnante à franchir, s'ils le souhaitent. L'un des parents d'élèves de CM1 est avocat spécialisé en droit des brevets et viendra présenter aux élèves le processus de dépôt d'un brevet.

Bravo pour cette invention, les élèves de CM1 !