Le 29 octobre, le département des sciences et le programme du Baccalauréat International (IB) du lycée Minnetonka ont accueilli une centaine d'élèves du primaire pour fêter Halloween à travers une série d'activités scientifiques sur le thème de l'épouvante. Les élèves et leurs familles ont pu découvrir divers ateliers interactifs conçus par les élèves et le personnel du programme IB. Ils ont notamment pu créer des bulles géométriques, faire disparaître des messages écrits à l'encre invisible à l'aide d'une flamme et jouer à un jeu consistant à lancer des bonbons tout en portant des lunettes déformantes.

Joe Cossette, professeur de physique et responsable du département des sciences au MHS, a estimé que l'événement « Spooky Science Saturday » constituait une excellente occasion d'apprendre, tant pour les lycéens que pour les élèves du primaire.

 « Officiellement, ce projet visait à répondre à l’une des exigences du programme de l’IB pour les cours de sciences, appelée le « projet du groupe 4 », qui impose une collaboration interdisciplinaire. Les élèves suivant un cours de sciences de l’IB ont travaillé en groupes avec des élèves d’une autre classe pour mettre au point une démonstration qu’ils pourraient présenter », a-t-il expliqué. « Ce fut un excellent exercice pour trouver des moyens de décrire des concepts scientifiques complexes à un niveau élémentaire, et c’était vraiment amusant de voir les lycéens collaborer pour relever ce défi. » 

Cet événement avait pour but non seulement de mettre en valeur les acquis des élèves de l'IB, mais aussi de susciter l'enthousiasme des plus jeunes à l'idée des expériences éducatives qui les attendent à l'avenir. « Nous voulions offrir aux élèves du primaire et à leurs familles une expérience positive au lycée, qui leur donne envie de découvrir ce qui les attend », a déclaré M. Cossette. « Plus précisément, nous voulions mettre en avant le caractère fascinant des sciences et les inciter à explorer le monde scientifique qui les entoure. »

Les élèves ont manifesté un enthousiasme débordant tout au long de la journée. Tom Tomashek, ancien enseignant au MHS, était l'invité d'honneur de l'événement avec son propre spectacle scientifique, au cours duquel il a présenté une série de démonstrations qui ont remporté un franc succès auprès des élèves. Une autre activité très appréciée a eu lieu après la fin officielle de l'événement : un concours de construction et de lancement de fusées.

« On entendait des cris de joie chaque fois que quelqu’un réussissait à faire atterrir une fusée au deuxième étage », a déclaré M. Cossette. « À plusieurs reprises, en traversant les salles de démonstration, j’ai entendu des élèves ou leurs parents dire à quel point la science était géniale et amusante. C’est toujours un moment fort de voir des lycéens échanger avec des élèves du primaire et partager leur enthousiasme pour la science et le travail qu’ils avaient préparé. »

Dans l'ensemble, l'événement a fait forte impression auprès des élèves et des familles de Minnetonka, qui ont rapidement réservé les trois créneaux horaires disponibles. Le personnel et les élèves qui ont contribué à sa mise en place l'ont qualifié de succès. « Je pense que des événements comme celui-ci sont formidables pour la communauté, car ils permettent de créer des souvenirs positifs que certains de nos lycéens gardent encore de leur passage ici lorsqu’ils étaient élèves du primaire, il y a des années », a déclaré M. Cossette. « Cela fait partie intégrante de notre mission : accompagner nos élèves dans leur parcours à travers les nombreuses opportunités scientifiques que nous proposons, des cours avancés au programme de recherche de Minnetonka. »

Laura Herbst, coordinatrice des programmes d'approfondissement au lycée, a tenu à remercier tout particulièrement les professeurs de sciences du MHS, qui ont travaillé d'arrache-pied pour organiser cet événement très animé. « Tout comme les lycéens ont su susciter l'enthousiasme des élèves du primaire, les enseignants ont consacré beaucoup de temps et d'énergie pour faire de cette journée une expérience d'apprentissage enrichissante pour les lycéens ! », a-t-elle déclaré.