Le 1er décembre, plus de 40 organisations locales se sont réunies à la Minnetonka Middle School East dans le but commun de rassembler la communauté et de présenter des ressources aux familles traditionnellement mal desservies. 

Anna Bjork et Katie Klemme, membres du comité de pilotage de l'événement, ont décrit les principaux objectifs de la Minnetonka Community Night. Bjork a déclaré : "Nous espérions que les élèves et les familles découvrent les ressources qui sont à leur disposition et s'y connectent, et qu'ils puissent le faire sous une forme qui réduise les obstacles à l'accès".

"Nous avons veillé à ce qu'ils ne repartent pas de la soirée avec un simple prospectus", a déclaré M. Klemme. "Nous voulions qu'ils repartent en se sentant plus proches de l'école et des ressources communautaires qui permettent à leurs familles d'être plus saines et plus complètes." 

Au centre de l'événement se trouvait une foire aux ressources présentant des organisations telles que Minnetonka Community Education, myHealth et ICA Food Shelf. Les familles pouvaient visiter les tables et participer à un tirage au sort pour gagner des cartes d'essence, des cartes d'épicerie et bien d'autres choses encore. Les autres services proposés allaient des vaccins gratuits contre la grippe et des dépistages des troubles de la vue à l'aide à l'inscription à des bourses d'études, des équipes sportives et des cours de natation. Tout au long de la soirée, les participants ont pu se détendre et s'amuser autour d'un dîner de pizzas et d'une variété de jeux et de structures gonflables pour les enfants. 

"J'ai vraiment apprécié de voir tous les sourires sur les visages des gens qui se déplaçaient tout au long de l'événement pour entrer en contact avec les autres", a déclaré Reilly Woodruff, professeur d'éducation spécialisée et conseiller pour l'annuaire de la MMW. "L'énergie positive et l'esprit de chaque personne présente dans le bâtiment pendant l'événement étaient incroyables à voir.

Mme Bjork et les autres membres du comité directeur, Tara Raisanen et Paula Erbisch, ont souligné la beauté de la communauté diversifiée de Minnetonka et l'importance d'atteindre les groupes mal desservis. 

"Voir tant de familles diverses parler plusieurs langues et interagir les unes avec les autres a été un moment fort pour moi", a déclaré Mme Bjork. "Plusieurs de ces familles n'étaient pas venues aux événements organisés par l'école dans le passé, et c'était donc formidable de les voir établir des liens avec d'autres familles, le personnel et les élèves, ainsi qu'avec toutes les ressources disponibles."

M. Raisanen a ajouté : "Apporter un soutien et un sentiment de communauté à un si grand nombre de nos familles a été un sentiment remarquable. Ce fut également un moment clé pour montrer aux habitants et aux entreprises de Minnetonka qu'il ne s'agit pas d'une action ponctuelle."

"De nombreux élèves m'ont contacté ce soir-là pour me dire à quel point l'événement était amusant et qu'ils prévoyaient déjà de participer à la prochaine édition", a déclaré M. Erbisch. "Deux élèves en particulier ont tissé des liens avec les agents des forces de l'ordre qui prévoient de passer à notre école pour revoir les enfants. Par ailleurs, une demi-douzaine d'élèves m'ont dit à quel point la bibliothèque gratuite était agréable et à quel point le personnel était serviable, écoutant leurs histoires et les orientant vers des livres."

Avec une telle participation et un impact tangible, l'événement aura certainement de nouvelles éditions dans les années à venir. Le comité de planification pense déjà à l'avenir. En attendant, ils ont exprimé leur gratitude à toutes les organisations qui ont aidé à financer l'événement et à fournir de la nourriture et des prix. Ils ont également adressé des remerciements particuliers au surintendant David Law et aux administrateurs du district qui ont consacré leur temps et leur travail à la réussite de l'événement.