Fin janvier, les élèves de CE2 de la classe d'enrichissement de Mme Suzanne Cutshall, enseignante à l'école primaire Groveland du district scolaire de Minnetonka, ont clôturé leur module sur le vol par une expérience concrète « dont je sais qu'ils ne l'oublieront pas », a déclaré Mme Cutshall. 

Les élèves ont effectué une sortie scolaire pour rendre visite à des élèves du programme MOMENTUM Aviation du lycée MHS dans les salles de classe dédiées à l'aviation du bâtiment VANTAGE MOMENTUM du district scolaire. Sur place, les élèves du primaire ont interrogé les lycéens sur leurs projets de fin de semestre, puis ont pu jouer le rôle de copilotes dans les simulateurs de vol du programme. 

« Notre module sur le vol couvre tous les aspects, des forces physiques et de la conception des avions aux différents types d’appareils, en passant par l’étude des oiseaux », a déclaré M. Cutshall. « Par le passé, des élèves du programme MOMENTUM venaient nous rendre visite en classe à la fin du module pour nous faire part de leurs expériences dans les cours d’aviation du lycée, mais cette année, ce sont mes élèves qui ont eu la chance de leur rendre visite. » 

Cutshall a été surpris par le réalisme de cette expérience de simulation de vol. « Ce fut un véritable plaisir pour mes élèves de bénéficier d’une formation pratique dispensée par des lycéens, puis de se voir confier l’autonomie nécessaire pour prendre les commandes d’un avion [simulé] », a déclaré Cutshall. « L'expérience dans son ensemble a été une formidable synthèse de leur apprentissage. C'est l'objectif de tout enseignant : voir les choses prendre forme et entendre ces "aha !", "wow !" et "ooh !" ». 

Dans le cadre du programme de l'école de Groveland, les élèves de CE2 organisent un concours d'avions en papier, au cours duquel ils construisent différents modèles pour atteindre divers objectifs. Apprendre auprès des lycéens et piloter les simulateurs de vol a permis de faire passer leur expérience de la physique à un niveau supérieur, en y apportant « réalisme, aspect pratique et impact », a déclaré M. Cutshall. « J'ai entendu des élèves dire : "J'ai réussi à faire décoller l'avion grâce à l'angle que nous lui avons donné !" et, de la part des lycéens : "Ces enfants s'y connaissent vraiment !" »

L'apprentissage par l'expérience fait partie intégrante de la personnalisation de l'enseignement proposé aux élèves de tout le district. « Ce genre d'instant permet aux élèves de se projeter dans leur avenir et de leur donner envie de découvrir ce que pourrait signifier une carrière dans l'aviation », a déclaré Andrew Gilbertson, directeur de l'école de Groveland.

Le moment le plus émouvant pour Mme Cutshall a été d’entendre les réflexions de ses élèves pendant le trajet en bus de retour vers Groveland. « Ils disaient qu’ils avaient hâte de participer aux programmes VANTAGE et MOMENTUM lorsqu’ils entreraient au lycée, et qu’ils se réjouissaient à l’idée d’accueillir les futurs élèves de CE2. »

M. Cutshall a tenu à remercier les coordinateurs du programme du lycée ainsi que les élèves en formation aéronautique pour leur accueil formidable. « Ils ont été si chaleureux et ont vraiment mis les élèves du primaire à l'honneur. Ce genre de passerelles est essentiel pour que les enfants puissent se projeter dans l'avenir et se passionner pour ce qui les attend. »

Pour en savoir plus sur le programme MOMENTUM Aviation du district, rendez-vous sur minnetonkaschools.org/aviation