À la fin du troisième trimestre, le club Best Buddies du collège Minnetonka Middle School West a organisé la première « Semaine de l'esprit d'inclusion » de l'établissement. « L'objectif de cette semaine était de sensibiliser à l'inclusion et d'encourager les élèves et le personnel de MMW à mettre en pratique l'inclusion dans leur vie quotidienne », ont expliqué Bailey Hanson et Reilly Woodruff, enseignants en éducation spécialisée à MMW et conseillers du club.

Au cours de la semaine, chaque classe de tutelle a réalisé des affiches sur lesquelles figuraient des engagements en faveur de l'inclusion, puis les a accrochées sur la porte de sa salle de classe. Les élèves ont été encouragés à s'habiller selon les thèmes de chaque jour, tels que la Journée du pyjama (« Ne négligez pas l'inclusion »), les chaussettes dépareillées pour la Journée de sensibilisation au syndrome de Down, la Journée des lunettes de soleil (« Gardez les yeux ouverts sur l'inclusion ») et la Journée du maillot (« L'inclusion, c'est faire preuve d'esprit d'équipe »). La semaine s'est terminée par une Journée de la fierté Tonka pour célébrer la construction d'une communauté inclusive à MMW. 

Le club Best Buddies a également organisé une campagne intitulée « Engagement pour l'inclusion » pendant les pauses déjeuner, au cours de laquelle les élèves pouvaient s'engager en faveur de l'inclusion et signer une affiche visant à promouvoir l'inclusion à l'échelle de l'établissement. Plus de 600 élèves ont signé cet engagement.

Audrey Hauser, élève de quatrième à MMW, est la présidente de la section locale de Best Buddies au sein de l'établissement. Lors d'une récente réunion du conseil d'administration, elle a fait part de ses expériences vécues pendant la « Semaine de l'esprit d'inclusion ». « Le changement est possible si nous nous engageons tous à faire notre part et si nous avons le courage de prendre la parole au nom de ceux qui ne le peuvent pas », a déclaré Audrey Hauser lors de la réunion du conseil.

« Je suis très fière du travail accompli par notre équipe Best Buddies. Une inclusion authentique passe par la remise en question de nos idées reçues et par un changement de mentalité quant à la manière dont nous tissons des liens en tant qu’élèves et en tant qu’êtres humains », a déclaré Freya Schirmacher, directrice du collège Minnetonka Middle School West. « C’est l’une des missions les plus importantes que nous menons. » 

Bravo, MMW !