Du 27 septembre au 7 octobre, les élèves du collège Minnetonka Middle School West se sont mobilisés pour collecter des fonds au profit de leur établissement – mais il ne s’agissait pas d’une collecte de fonds classique du type « vendez autant que vous pouvez ». Intitulée « Anchored in Kindness », cette campagne a permis aux élèves de récolter des fonds pour leur cause en recueillant des promesses de dons ponctuels destinés à « transmettre » les gestes de solidarité ou de rapprochement auxquels ils avaient pris part pendant l’événement.

LaTisha Deutsch, parent d’élève à MMW et membre de l’association des parents d’élèves, a brièvement évoqué les origines de la campagne. « Lorsque j’ai rejoint le comité de collecte de fonds, je cherchais vraiment une nouvelle approche qui encouragerait nos élèves à s’impliquer davantage dans notre événement annuel de collecte de fonds. Je suis tombée sur Raise Craze, et après avoir découvert leur modèle de générosité basé sur la chaîne du bien, nous avons su que cela nous conviendrait parfaitement. C'est ainsi qu'est né le programme « Anchored in Kindness » de MMW ! », a-t-elle déclaré. « Les valeurs fondamentales de MMW – gentillesse, développement personnel, intégrité, plaisir et esprit communautaire – ont été mises en pratique tout en collectant des fonds pour notre école ; quoi de mieux que cela ? »

Ces gestes de gentillesse étaient aussi variés que les élèves eux-mêmes : certains aidaient leurs frères et sœurs à faire leurs devoirs, d’autres accomplissaient des tâches supplémentaires pour aider leur famille, tandis que d’autres encore écrivaient des mots de remerciement à leurs enseignants, aux secouristes et à bien d’autres personnes. Une fois leurs actions accomplies, les élèves les ont notées sur des feuilles en papier, qui ont ensuite été accrochées à un « arbre de la gentillesse » situé près de l’entrée principale du MMW.

Lily Anderson, élève de sixième, a aidé à accrocher les feuilles sur l'arbre tout au long de l'événement. « J'ai apprécié de faire une pause dans ma journée pour aider à accrocher des feuilles sur l'Arbre de la gentillesse », a-t-elle déclaré. « J'ai aussi aimé aider mon frère à finir ses devoirs pour gagner un "geste de gentillesse" dans le cadre de la collecte de fonds "Anchored in Kindness" ».

« Même si nous n’avons pas atteint notre objectif, nous ne pouvions que nous sentir fiers de l’impact positif des élèves, et nous avons tous bien besoin d’un peu plus de gentillesse en ce moment », a déclaré M. Deutsch. « Ce que j’ai le plus apprécié, c’est que, quel que soit le montant récolté par chaque élève, tous ont pu prendre part à l’effervescence et au plaisir de cette collecte de fonds en accomplissant des « actes de gentillesse ». Nous avons également constaté des réactions sincères de la part des bénéficiaires de ces « actes de gentillesse », et dire que ces élèves ont vraiment illuminé la journée de tant de personnes au sein de leur communauté est un euphémisme. Ne serait-ce que pour ces raisons, cette collecte de fonds a été un succès ! » 

« Les élèves étaient ravis de parler de leurs gestes de gentillesse. Je pense que le fait de mettre délibérément l’accent sur la gentillesse les a aidés à prendre conscience que leurs petits gestes quotidiens ont un effet cumulatif considérable », a déclaré Freya Schirmacher, directrice de l’école MMW. « Aider une personne à résoudre un problème de maths peut sembler insignifiant, mais constater l’effet combiné des actions de chacun nous a permis de réaliser l’impact considérable de tous ces actes de gentillesse réunis. C’était formidable de voir autant d’élèves partager ce qu’ils font au quotidien, puis d’être inspirés à rechercher d’autres moyens de contribuer positivement à leur communauté locale ou scolaire. »

Plusieurs entreprises locales et partenaires du district ont contribué à assurer le bon déroulement de la campagne. « Nous avons pu compter sur une entreprise formidable, Boba Tonka Bubble Tea, qui a fait don de cartes-cadeaux et d’une expérience à gagner », a déclaré Heather Burnett, parent d’élève à MMW et présidente de l’association des parents d’élèves. « [Le propriétaire] s’engage régulièrement à soutenir des organisations par le biais de son entreprise ; il était donc tout naturel qu’il se joigne à notre collecte de fonds. Nous avons également fait appel à nos partenaires du district, Tonka Serves, pour des idées de bénévolat, et Tonka Pride, qui a fait don de lots. »

Les fonds récoltés serviront à financer les initiatives proposées par l'association des parents d'élèves (PTO) de MMW, telles que la venue d'un auteur pour les élèves de 6e, les journées consacrées à l'héritage et à l'orientation professionnelle pour les élèves de 4e, les activités visant à renforcer l'esprit communautaire comme les fêtes de classe et les sorties scolaires, le matériel pour les clubs d'élèves, les ressources pédagogiques pour les enseignants, et bien plus encore.

« La bienveillance est une valeur fondamentale de MMW, et nous savons qu’elle peut prendre de nombreuses formes », a conclu Schirmacher. « [Elle] est gratuite, inclusive et nous aide à nous concentrer sur les aspects positifs de notre quotidien, tout en relativisant les difficultés. Qu’il y ait ou non une collecte de fonds, je pense que cette approche consciente de la bienveillance est bénéfique pour tout individu ou toute communauté ! »