Au début de l'année, Tyler Clair, élève de terminale au lycée Minnetonka, a été nommé lauréat de la bourse Regeneron Science Talent Search 2025. Il est l'un des 300 élèves du pays à avoir reçu cette distinction. 

Clair est impliqué dans la recherche depuis la sixième année, où il a travaillé avec un camarade sur un projet visant à détecter les microplastiques dans l'eau du lac local. Son projet de recherche Minnetonka au cours de sa première année d'études lui a permis de poursuivre sa curiosité pour la chimie et le traitement de l'eau ; il a cherché des moyens d'utiliser des biocoagulants (dans son projet, de l'avocat séché) pour éliminer les microplastiques de l'eau potable, plutôt que des coagulants chimiques. Cette année, il étudie comment les déchets alimentaires pourraient être utilisés comme catalyseurs pour dégrader les colorants dans les eaux usées. 

L'année dernière, il a participé à des concours nationaux et internationaux afin de partager ses recherches avec d'autres. En 2024, il a participé au Stockholm Junior Water Prize ainsi qu'à l'International Science and Engineering Fair (ISEF), en plus de poser sa candidature et d'obtenir la distinction Regeneron STS, qui a été annoncée au début de l'année 2025. Le processus de présentation dans toutes les foires a exigé de l'endurance, a-t-il noté, car certains jours, il a présenté ses recherches dans le cadre d'une foire de 8h00 à 16h30. La recherche a également développé sa persévérance et ses compétences en matière de résolution de problèmes, ainsi que sa capacité à considérer les obstacles comme des opportunités. "Mon professeur, M. Burns, dit toujours que si vous ne rencontrez pas de problèmes, c'est que vous faites quelque chose de mal. Une partie de la recherche consiste, lorsque quelque chose ne fonctionne pas, à prendre du recul et à se demander pourquoi. Ensuite, on le modifie et on continue à l'aborder d'une nouvelle manière jusqu'à ce que l'on obtienne des données qui ont du sens".

D'autres chercheurs, qu'il s'agisse de juges ou d'autres étudiants concurrents, l'ont inspiré tout au long de son parcours. "Lorsque je suis allé à l'ISEF l'année dernière, c'était vraiment cool d'être là avec 1 700 personnes du monde entier", a déclaré M. Clair. "J'ai rencontré des gens de Taïwan, d'où vient ma famille, et j'ai pu leur parler en chinois. M. Clair a discuté avec de nombreuses personnes de leurs domaines de prédilection, et il a eu l'occasion d'en apprendre davantage sur les nombreuses catégories scientifiques qui ne relèvent pas de son domaine de prédilection, le génie de l'environnement. "Il y a 20 catégories au sein de l'ISEF, de la chimie aux sciences animales, et dans toutes ces catégories, j'ai pu découvrir des idées de recherche que je n'avais pas envisagées auparavant.

Lorsqu'il était au lycée de Minnetonka, Clair a également participé à des concours dans le cadre de DECA, et il continue de s'intéresser à la manière dont l'apport d'un esprit d'entreprise à la recherche peut permettre à la science de sortir du laboratoire et d'entrer dans le monde réel. "J'aime étudier ce que nous pouvons changer dans les processus, comme le traitement de l'eau, pour les rendre plus efficaces et plus durables", a déclaré M. Clair. "Dans le cadre de nombreux projets que je connais, on invente un processus entièrement nouveau, mais qui n'est pas réalisable à l'échelle industrielle. Je me suis vraiment concentré sur l'ingénierie environnementale et pas seulement sur les sciences, et je veux me pencher sur quelque chose qui est vraiment applicable." Il a également joué un rôle de premier plan au sein du gouvernement étudiant du lycée Minnetonka.

À tous ceux qui envisagent de participer à des concours de foire scientifique ou à des projets de recherche en général, Mme Clair fait part de ses encouragements enthousiastes. "Je pense que plus il y a de gens et de perspectives uniques, plus nous nous rapprochons de la résolution des grands problèmes mondiaux et de l'introduction de nouvelles idées dans des domaines comme la chimie et la biologie", a déclaré M. Clair. "Dans tous ces domaines, nous avons besoin de beaucoup plus d'aide et d'efforts pour progresser. Il suffit donc d'être motivé et de faire quelque chose qui vous passionne, et le reste viendra à vous, au fur et à mesure que vous avancerez et que vous travaillerez avec les autres.

Après avoir obtenu son diplôme, Clair prévoit d'étudier une combinaison de chimie, d'ingénierie environnementale et d'ingénierie chimique, en suivant sa curiosité pour le traitement de l'eau et le développement durable.