Le lycée Minnetonka est une école d'opportunités où les élèves sont encouragés et soutenus sur le plan scolaire, social et émotionnel dans la poursuite de leurs objectifs et de leurs aspirations. Cette année scolaire, Tonka Prep a été lancé en tant que nouveau programme pour soutenir cette mission en augmentant le soutien du personnel et les liens avec la communauté pour nos élèves de couleur sous-représentés. 

"Tonka Prep a été créé dans le but de faire tomber les barrières et d'ouvrir des portes afin de former des leaders, d'enseigner des compétences de vie inestimables et de préparer les élèves à l'université, à la carrière et au-delà", a déclaré Jeff Erickson, directeur de MHS. Tonka Prep est un programme de préparation à l'université et de mentorat.

Careino Gurley, coordinateur des études et du soutien aux élèves à MHS, a développé et dirigé le programme cette année. En 2021-22, le programme a desservi 30 élèves de la 9e à la 12e année. 

"Careino a aidé les enseignants à progresser dans le domaine de la compétence culturelle et à apprendre comment établir des liens plus profonds avec les élèves de couleur. Il élabore des programmes complets qui répondent aux besoins et exploitent les points forts des élèves afin qu'ils puissent s'épanouir au lycée Minnetonka et au-delà", a déclaré Jennifer Smasal, directrice adjointe du lycée Minnetonka.

Dans le cadre de Tonka Prep, les élèves ont participé à des journées à thème pour structurer chaque semaine. Les lundis "Map it Out" leur ont permis d'envisager la semaine à venir et d'élaborer un plan scolaire et personnel structuré pour atteindre leurs objectifs. Les mardis "Team it Up", les élèves ont rencontré leurs professeurs pour discuter des progrès réalisés dans leurs cours et des idées pour continuer à s'améliorer. Pendant les mercredis "We Got This", les élèves ont élaboré des plans spécifiques pour le Minnetonka Academic Support Time (MAST) afin de s'assurer qu'ils sont en mesure de tirer le meilleur parti de ces occasions de recevoir un soutien supplémentaire et d'être en contact avec les enseignants. Les jeudis "Tell it to a Parent" (Dites-le à un parent) ont encouragé les élèves à réserver du temps pour discuter avec les membres de leur famille des aspects positifs de la semaine et de la manière dont ils travaillaient sur leurs objectifs pour les atteindre. Les vendredis "Finissons-en" ont été l'occasion de faire le point sur les progrès de la semaine et d'élaborer un plan pour utiliser au mieux le week-end pour les tâches ou activités restantes. Les samedis "J'ai réussi" et les dimanches "Le sacrifice en valait la peine" ont permis aux élèves de profiter de leur repos et de s'inspirer de citations motivantes pour se préparer à la semaine suivante. 

En plus de la structure hebdomadaire thématique, les élèves ont passé l'évaluation personnelle StrengthsFinder et ont été accompagnés dans leurs résultats par des leaders de la communauté locale. Tonka Prep a organisé des conférences sur la préparation à l'université et les aptitudes à la vie quotidienne, et les élèves ont participé à des événements de renforcement de la communauté, par exemple en assistant ensemble à un match des Timberwolves. Les élèves ont également visité des établissements d'enseignement supérieur locaux et ont pris connaissance des programmes du lycée Minnetonka, tels que VANTAGE, afin de pouvoir planifier l'optimisation de leurs cours au lycée en fonction de leurs futurs objectifs de carrière. 

"L'objectif de Tonka Prep est d'aider les élèves à comprendre que le travail qu'ils fournissent aujourd'hui est en fait un investissement pour leur avenir", a déclaré M. Gurley. "C'est parfois difficile, mais la clé est de savoir que cela les aidera plus tard. Aider les étudiants à se projeter dans l'avenir à 20, 25, 30, 35, 40 et 65 ans et plus est très important. Nous leur demandons à quoi ils veulent que leur vie ressemble, afin qu'ils comprennent que le travail qu'ils accomplissent maintenant peut contribuer à déterminer leur avenir. Ils ont le contrôle sur leur avenir, il leur suffit d'y travailler maintenant.

Cette année, ce que Gurley préfère dans le programme, c'est la camaraderie entre les élèves. "Nous avons tissé des liens entre des jeunes qui ne s'étaient peut-être jamais rencontrés auparavant. C'est formidable parce que, d'une certaine manière, ils deviennent des mentors les uns pour les autres, les aînés se rapprochant des élèves de première année. Ils semblent tous être sur la même longueur d'onde pour se soutenir les uns les autres, ce qui est impressionnant à voir", a-t-il déclaré. 

L'année prochaine, Tonka Prep se développera avec l'ajout d'un autre membre du personnel académique et de soutien aux étudiants afin d'augmenter le nombre d'étudiants au sein du programme.