Le lycée Minnetonka est un établissement qui offre de nombreuses opportunités, où les élèves sont encouragés et soutenus sur les plans scolaire, social et émotionnel dans la poursuite de leurs objectifs et de leurs aspirations. Cette année scolaire, le programme Tonka Prep a été lancé afin de soutenir cette mission en renforçant l'accompagnement par le personnel et les liens avec la communauté pour nos élèves issus de minorités ethniques. 

« Tonka Prep a été créé pour nous permettre de contribuer à faire tomber les barrières et à ouvrir des portes afin de former des leaders, d’enseigner des compétences essentielles pour la vie et de préparer les élèves à l’université, à leur carrière et à l’avenir », a déclaré Jeff Erickson, directeur du MHS. Tonka Prep est un programme de préparation à l’université et de mentorat.

Careino Gurley, coordinatrice du soutien scolaire et de l'accompagnement des élèves au MHS, a mis en place et dirigé ce programme cette année. Au cours de l'année scolaire 2021-2022, le programme a accueilli 30 élèves de la 3e à la terminale. 

« Careino a aidé les enseignants à se perfectionner en matière de compétence culturelle et à apprendre à tisser des liens plus étroits avec les élèves issus de minorités ethniques. Il met en place des programmes complets qui répondent aux besoins des élèves et tirent parti de leurs atouts afin qu’ils puissent s’épanouir au lycée Minnetonka et au-delà », a déclaré Jennifer Smasal, directrice adjointe du lycée Minnetonka.

Dans le cadre du programme Tonka Prep, les élèves ont participé à des journées thématiques pour structurer chaque semaine. Les « lundis de planification » leur ont permis d’examiner la semaine à venir et d’élaborer un plan scolaire et personnel structuré afin d’atteindre leurs objectifs. Lors des « mardis de collaboration », les élèves ont rencontré leurs enseignants pour discuter de leurs progrès en classe et échanger des idées visant à s’améliorer continuellement. Lors des « We Got This Wednesdays », les élèves ont élaboré des plans spécifiques pour le Minnetonka Academic Support Time (MAST) afin de s’assurer qu’ils puissent tirer le meilleur parti de ces occasions de bénéficier d’un soutien supplémentaire et d’un lien avec leurs enseignants. Les « Tell it to a Parent Thursdays » encourageaient les élèves à réserver du temps pour échanger avec les membres de leur famille afin de discuter des aspects positifs de la semaine et de la manière dont ils travaillaient à la réalisation de leurs objectifs. Les « Finish it Fridays » ont permis de faire le point sur les progrès de la semaine et d’élaborer un plan pour tirer le meilleur parti du week-end afin de mener à bien les tâches ou activités restantes. Les « I Was Successful Saturdays » et les « It Was Worth the Sacrifice Sundays » ont fourni aux élèves des ressources pour profiter de leur repos et s’inspirer de citations motivantes tout en se préparant pour la semaine suivante. 

Outre le programme hebdomadaire thématique, les élèves ont passé le test d'évaluation personnelle StrengthsFinder et ont bénéficié d'un accompagnement par des leaders locaux pour analyser leurs résultats. Tonka Prep a organisé des conférences sur la préparation à l'université et les compétences de vie, et les élèves ont participé à des activités visant à renforcer l'esprit communautaire, comme assister ensemble à un match des Timberwolves. Les élèves ont également visité des établissements d'enseignement supérieur locaux et découvert les programmes proposés par le lycée Minnetonka, tels que VANTAGE, afin de pouvoir planifier comment tirer le meilleur parti de leurs cours au lycée pour atteindre leurs objectifs professionnels futurs. 

« L’objectifpremier de Tonka Prep est d’aider les élèves à comprendre que les efforts qu’ils fournissent aujourd’hui constituent en réalité un investissement pour leur avenir », a déclaré Gurley. « Cela peut parfois être difficile, mais l’essentiel est de savoir que cela leur sera utile plus tard. Aider les élèves à se projeter dans l’avenir, à imaginer qui ils seront à 20, 25, 30, 35, 40 ans et au-delà de 65 ans, est un outil puissant. Nous leur demandons : « À quoi veulent-ils que leur vie ressemble ? » afin qu’ils comprennent que les efforts qu’ils fournissent aujourd’hui peuvent contribuer à façonner cet avenir. Ils en ont le contrôle, il leur suffit de s’investir dès maintenant. »

Ce que Gurley a le plus apprécié dans le programme cette année, c'est l'esprit de camaraderie qui règne entre les élèves. « Nous avons créé des liens entre des jeunes qui ne se seraient peut-être jamais rencontrés autrement. C'est formidable, car d'une certaine manière, ils se soutiennent mutuellement, les élèves de terminale nouant des liens avec les nouveaux. Ils semblent tous être sur la même longueur d'onde et se soutenir les uns les autres, ce qui est vraiment beau à voir », a-t-il déclaré. 

L'année prochaine, Tonka Prep s'agrandira avec l'arrivée d'un nouveau membre du personnel chargé du soutien scolaire et de l'accompagnement des élèves, afin d'accueillir davantage d'élèves au sein du programme.