Dans le cadre de leur unité sur les jeunes inventeurs, les élèves de quatrième année du programme Wings de l'école primaire Clear Springs ont mis leurs "yeux d'inventeur" pour voir le monde qui les entoure avec une nouvelle lentille. 

"Pour ce projet, nous nous concentrons sur les processus qui favorisent la pensée créative", explique Joy Curran, enseignante en apprentissage avancé à Clear Springs. "Les élèves recherchent des problèmes du monde réel qu'ils peuvent résoudre avec les outils dont ils disposent, au cours des sept semaines de l'unité. 

Les élèves ont entamé le processus en découvrant différents cadres de réflexion, des "associations forcées" à la méthode SCAMPER (Substituer, Combiner, Adapter, Agrandir/Minimiser, Utiliser à d'autres fins, Éliminer, Inverser/Réorganiser). Ces cadres aident les élèves à trouver des idées d'une manière qu'ils n'ont peut-être jamais eue auparavant, a expliqué M. Curran. "Nous avons fait un exercice d'association forcée en pensant à une chaise et à une fleur. Un élève a eu l'idée d'installer des vases sur le dossier de la chaise, pour que l'odeur puisse être appréciée et que la chaise puisse servir de décoration."

Une fois les cadres mis en place, les élèves ont commencé à observer les espaces et les lieux chez eux et à l'école où ils rencontraient des difficultés, pour voir s'ils pouvaient trouver des solutions. Une fois leur liste d'idées établie, les élèves ont soumis chacune d'entre elles à une grille de résolution de problèmes, en posant des questions telles que "Quelle est la probabilité que quelqu'un d'autre utilise ce produit ?", "Ai-je le matériel nécessaire pour créer ce produit ?" et "Ce produit est-il rentable et rapide ?", afin de classer leurs options et de déterminer l'idée qu'ils poursuivraient pour le reste de l'unité.

"L'étape suivante consistait à faire des recherches", a déclaré M. Curran. "Nous avons utilisé le site Google Patents pour rechercher d'autres ressources et déterminer si les idées des élèves avaient déjà été inventées. Si c'était le cas, les élèves ont continué à imaginer des façons de modifier ou d'ajouter des éléments à l'idée pour la rendre nouvelle".

Lorsque les idées des élèves ont été consolidées, ils ont créé leurs inventions (ou leurs prototypes) pour les présenter lors de la foire annuelle des inventeurs de l'école. Ils ont rédigé des paragraphes expliquant leur processus d'invention et ont fabriqué des panneaux d'affichage pour présenter leurs solutions. Les familles sont invitées au salon pour écouter les élèves parler de leurs inventions et voir le travail de leurs camarades en action. 

"C'est amusant de voir l'apprentissage pratique dans le monde réel en action. Les élèves commencent à entrevoir de nombreuses possibilités et comprennent qu'ils peuvent devenir des inventeurs dès maintenant", a déclaré Mme Curran. Dans le cadre de cette unité, les élèves découvrent également des inventions créées par des enfants et des adolescents, du trampoline au papier peint magnétique pour casiers. 

Du début de l'unité (trouver une idée originale) à la fin (présenter les projets finaux à la foire), les élèves développent des compétences en matière d'enquête, de résolution de problèmes, de recherche, de communication et de présentation. "J'ai constaté une forte progression de la confiance en soi et de l'estime de soi des élèves", a déclaré M. Curran. "Ils étaient concentrés et prenaient le processus très au sérieux.

Les inventeurs de cette année ont également une prochaine étape passionnante à franchir, s'ils le souhaitent. L'un des parents des élèves de quatrième année est avocat spécialisé dans les brevets et présentera aux élèves la procédure d'obtention d'un brevet.

Bravo pour votre invention, élèves de quatrième année !